楊懷和高沛，二人爭得先鋒之職，知道漢中無甚大將，自恃武功，立功心切。等不得後面的嚴顏大軍趕到，便率大軍，一路疾行，趕至寧強關口。見寧強關口防守嚴密，知道不可強攻，便離城十里，選了一有水源的開闊處，立下了營寨。
第二天一早，楊懷，高沛便率領大軍，前來寧強關下挑戰。徐晃早就派出了斥候，探知楊沛，高沛之後百十里內沒有援軍。當即開啟關門，率眾出戰。
兩軍陣前，楊懷率先縱馬殺出，大呼：“敵將可敢前來受死？”
胡才一聽，心裡火冒三丈。縱馬挺槍，大聲高叫：“胡某前來取汝性命！”
兩馬相交，刀槍並舉，兩人便在兩軍陣前廝殺起來。楊懷人高馬大，力大無窮。胡才雖然相對瘦弱矮小，但勝在身手敏捷。
二十苦鬥三十餘合，仍不分伯仲。高沛也心急了，吩咐副將，做好防守，自己也挺槍來鬥。
口頭大喊：“蜀中大將高沛在此，誰來敵我？”
楊奉一見，欲揮刀上前迎戰，徐晃卻勸阻說：“將軍且慢，待吾上前，斬殺此二賊，將軍可揮軍破敵！”
言罷，倒提大斧，緩緩縱馬，徐徐加速，待到高沛身前，馬速恰好到達高速。徐晃也不答話，只要宣花大斧，迎頭便剁向高沛。
高沛正在耀武揚威之時，冷不防徐晃不講武德，話也不答，迎頭便是一斧。
慌忙間，舉槍格擋。雖知徐晃一斧足有千釣之力，哪裡擋得住。“喀嚓”的一聲巨響過後，高沛槍身便被一斧砍斷，利斧順勢而下，深深嵌入高沛肩頭。
“哎喲”高沛慘叫一聲，跌下馬來。徐晃看也不看，只把大斧一掃。高沛巨大的身軀，便被拍飛在十米開外，落地之後，聲息全無。估計是凶多吉少了。
楊杯一見，亡魂皆冒，調轉馬頭，欲往陣中逃去。
高速騎在馬上的徐晃，哪裡容他逃脫，一拔馬繩，便朝楊懷急馳而去。
楊懷還未逃出十步，便被徐晃趕上。攔腰便是一斧。楊懷偌大的的身軀，一分為二，先後摔落馬下。
蜀軍士卒，何曾見過如此暴力的場面？幾乎人人兩股顫顫，瞠目結舌，不敢亂動。
楊奉知曉徐晃武功高到何等程度，率先回個神來，大喊一聲：“全軍殺敵”，揮軍衝殺向前。漢中軍見徐晃英雄，各個像打了雞血，奮勇爭先殺敵。
巴蜀大軍，失了兩位主將，再無戰心。兩軍剛一接觸，便兵敗如山倒，潰不成軍。漢中大軍，狂追三十餘里，才收兵回營。
漢中軍殺敵8000人，收降近人，竄入山中，逃出生天者，十不足一。
此役過後，巴蜀震動。蜀軍遲遲未敢有新的攻擊行動。
恰好此時，漢中使者到達成都。使者未先去見張魯，只是攜帶重禮，拜訪了蜀中別駕張松。並呈上陶響親筆信。
信中，陶響執禮甚恭，言蜀中有大才，必然是張子喬也。
張松看完信，渾身舒坦。哈哈大笑，言道：“陶浩宇懂我也！”
第二天，劉璋召見漢中使者，使者呈上張魯的親筆信。張魯在信中說，漢中，巴蜀原本一家。但經常有小人，在兩家之間挑撥離間，致使兄弟相殘。漢中經曹軍偷襲，痛定思痛，決定與巴蜀重修舊好，永不相侵。
這時，曹軍在上庸全軍覆沒的訊息已傳至成都。加上力主對漢中作戰的楊懷，高沛已死。本就對聯合曹軍，進攻漢中不滿的嚴顏，張任等將，更說徵漢中山高路遠，勞民傷財，徒勞無功，不如罷戰。
也有少數將領，平時楊懷，高沛二人交好，如冷苞，吳蘭，鄧賢等人，高聲嚷嚷，要為楊懷，高沛報仇雪恨。
劉璋聽得頭大如鬥，不知如何決策。偏一扭頭，見別駕張松默默地站立一旁，好