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不過太后卻要召見她二人，沈嘉玥和趙箐箐理了理妝容，上了轎子往壽康宮而去。
☆、第一章 女人宿命（4）【還有加更】
春天的清晨，空氣格外清新，眾妃嬪陸陸續續出了鳳朝宮，沈嘉玥和趙箐箐一同出來，往合歡殿而去，兩人手挽著手，走在寂靜而悠長的宮道上，姐妹之情油然。
沈嘉玥一襲妃紅暗花紋宮裝，髮髻上插著一隻百合花簪，簡約又不失嬌麗。她憶起方才鳳朝宮中的事不免憂心，又如釋重負的一笑，素言：“幸好儲秀宮來報的不是瓊兒，否則我…心不安啊。”
最近幾日儲秀宮爭鬥愈發激烈，總有秀女不慎受傷，來鳳朝宮回稟皇后，由御醫醫治，再送出宮去。那些受傷的秀女的選秀之路也就從此結束了，她們可能再也不會踏入宮中一步，與皇宮徹底無緣了。而留下來的秀女們還在無休止的爭鬥，直到四月初終選的開始，唯有留到終選的秀女，才真正可能鯉魚躍龍門，一舉成為妃嬪，自然終選的秀女也有可能會被撂牌子，不過大多是留牌子的命，撂牌子是很少的。沒有到最後一刻，任何一個秀女都不敢放鬆，沒有到最後一刻，是輸是贏，無人能猜得。
趙箐箐身著繡玉蘭宋錦收腰長裙，低鬟邊插著幾對白玉步搖，遠遠望去如一枝空谷幽蘭。她明白沈嘉玥的意思，她經歷過天成朝的選秀，爭鬥殘酷，眾秀女出其不意攻其不備，手段狠辣令人髮指，而她亦是死裡逃生，才捱到終選那日，實在不易，而沈嘉玥的親妹正在儲秀宮裡，明白她的擔心，挽著她的手，沈嘉玥的手冰冷沒有絲毫暖意，努力握緊她的手給她以溫暖，微笑如初生的日光，“姐姐別擔心了，瓊兒如此聰明，何況儲秀宮的人都知道你是她的姐姐，哪有人敢欺負了她去，放心吧，一定會平安的。”
“話雖如此，可……”沈嘉玥如鯁在喉，只能咬著薄唇點頭，“希望如此吧。”
趙箐箐憶起自己那時的選秀，不免笑出了聲，她還是第一次想起當年選秀而笑出聲的，對上沈嘉玥疑惑的眼神，款款一笑，“當年啊，我無意間聽到有秀女要對付我，想在我的洗臉水裡加東西，讓我的臉紅腫。索性將計就計，用早已準備好的東西塗著臉上。第二天起來發現自己的臉果然紅腫不堪，掌事姑姑請了御醫為我瞧，結果連御醫都瞧不出什麼，可我卻偷偷讓掌事姑姑別報上去，隱瞞帝后。
只要我在終選那日容貌好轉就沒事了，一開始掌事姑姑不肯聽我的話，後來見我如此篤定就真的沒報上去，眾秀女見我容貌這樣便消了對付我的意思，這才躲過之後的爭鬥，平安到終選那日，果然終選那日容貌恢復了，唬得儲秀宮所有人都不信，以為是夢一場。”
沈嘉玥也笑了，“得虧你聰明，讓你躲過了那次，否則你又怎會站在這兒？”輕嘆一聲，又如釋重負道：“我比你幸運的多，是禮聘入東宮的，不必參加那個爭鬥慘烈的秀女之爭了。”
“姐姐，你是幸運啊，”趙箐箐眼中劃過幾絲羨慕，“有福氣，哪像我們，那真是萬事小心，就怕哪裡出錯讓人抓了把柄。”
話間已經到了合歡殿，雙雙入內，緊閉殿門，讓如花等人守在殿外，不許旁人靠近一步，自從知道朱芳華的眼線遍佈皇清城的時候就讓如花等三人緊緊伺候左右，一步都不得離開，縱使這般，仍會擔驚受怕，如芒在背。
趙箐箐見沈嘉玥這樣嚴陣以待，實在有些過了，想了想，開口道：“姐姐這樣終歸不太好吧？弄得人心惶惶的，”複道：“既然她挑撥帝后關係，想來還不會對付我們把？”
沈嘉玥瞪了她一眼，撇了撇嘴，好不氣道：“那可未必，小心些總比大意些好吧？再說了，她的行事目的皆不明，誰知道她究竟何時發難。”
趙箐箐眉間浮起一絲愁，她明