楔子
幽谷中，參天的大樹相互遮掩著，枝葉翠綠，密茂攀生。奇形怪狀的巨石隱在其中每一處，透著詭異的氣息。谷中一隅，幾間木樑架成的茅屋，顯得格外神秘。
一間茅屋中，靠窗的木榻上，一約六旬年歲的老人，神情萎糜，俺俺一息，口角、鼻孔滲流著暗紅的血液，連連不斷，無須懷疑，這不外是個行將離世的老人。床榻邊，跪著個眉目清秀，精靈秀氣的十五六歲的少年，神色哀傷，淚掛兩行，兀自抽泣不已。
老者一陣嗆咳後，深吸了一下內息，睜眼看著少年，道：“孩子，為師再也不能照顧你了，不能看你長大成人了……”少年哭泣著聲音，道：“師父，你不要走啊，靈兒不能沒有你啊，你不要丟下靈兒不管啊。”老者啞啞失笑，牽痛內臟，又咳出了幾口血。少年慌里慌張，不知如何是好。良久，老者苦笑道：“傻小子，你終歸要長大成人的，要自己照顧好自己。”少年泣道：“師父，你中的是什麼毒？谷中神草奇藥總會治好你的傷的。”老者輕搖了搖頭，道：“張天師的玄天神掌陰毒無比，師父能傲得過三年已是命大的了，何須再乞求長命百歲。”少年悻悻的道：“張天師這惡賊，弟子一定不會放過他的，一定要替師父報這個大仇的。”
老者看著他徒弟的神情，無奈地抿嘴笑了一笑。他深知他這個弟子的悟性，並不是習武的料子，練得自己幾成武功，但求能自保，不能奢求他為自己報仇或是讓他自己日後揚名天下。多年來他未曾離谷一步，自不知江湖高手如雲，一直心存傲骨，此際卻也不便說他，略為沉思一下，道：“孩兒，當前江湖中威名正盛的有那幾個？”
少年很是愕然，不知師父的用意，低聲道：“師父曾讓弟子熟記，當前武林中較為盛名的十六個高手的來龍去脈，這便是風雲榜上所說的，一陰一陽鬧江湖，七雄爭霸難分曉，紫紅黑白判生死，南僧北道正邪間，一狂上榜風雲圖。”吞嚥了一下，又道：“一陰乃是指崑崙掌教‘一掌擎天’蘇白楊……”
他待要將這十六人武功修為一一道來，老者已打斷了他的說話，“得了得了，你能記在心裡就好，這些江湖人物正正邪邪，你日後出道江湖，切記不要輕易與他們打交道。”“是，弟子知道。”少年口裡應道，內心卻在嘀咕：師父如此慎重，莫非這些人真的是神仙惡魔，他日必定要會上會。老人知他心底所思，不免心下嘆氣。
“孩子，去把那寶劍拿過來。”老人慾抬手示意對面牆壁懸掛的那把寶劍，但卻無力活動，只得擺了擺頭示意。少年遵吩咐將劍抄落，遞到老人面前，知他有交待，靜靜相候，不敢作聲。這劍很是短小，打造特別，有如匕首，約一尺來長。老人顫顫地撥出劍來，但見劍鋒鋒利，顯現紫紅色的劍芒，霸氣無比。老人輕輕彈了一彈，寶劍發出清脆悅耳之聲。“孩兒，你可知這把寶劍是何來歷？”
“孩兒不知，師父未曾在孩兒面前提及。”
“江湖久負盛名的三大名劍，飛鳳、鏡花、乾坤，這劍正是江湖好手夢寐以求的乾坤寶劍。三劍中以乾坤劍最為珍寶，有言道：江湖名劍，乾坤至尊，說的便是這把寶劍了。”
“飛鳳劍乃是當年飛鳳堡康家鎮堡之劍，康家敗落，後為狂皇韋榮所敗，出讓飛鳳堡給了狂妄派，康家後人無顏立足江湖，將寶劍贈送一代大俠‘飛天神龍’寧代江後便隱居野林。鏡花寶劍曾為大內高手凌朝天所執，曾憑此劍力挫湘山五霸，挑落神龍幫，後其為仇家所殺，名劍淪落江湖，不知所蹤。乾坤劍是你父親多年前所得，只是應了一句‘匹夫無罪，懷壁其罪’，因劍招來殺身之禍，你公孫世家就此沒落。”想到當年公孫世家慘遭屠門，自己出手相救，救下好友遺孤，一晃已是九年，老人不禁神悲。少年又念及家門的不幸，更是悲傷不已，泣聲綿綿。
“