西夏保義元年，除夕，靈州城。
自十一月底蒙古大軍攻打靈州城以來，攻勢或急或緩，大戰持續了一月有餘，蒙、夏雙方血戰連連，都是死傷無數。
靈州城中，死傷將士已達萬餘，死者屍體堆於教場上，幾人之高，屍體身著單衣，身上鎧甲都被除去，用於其他活著計程車兵繼續守城。
至於傷者五六千人，佔據了教場半數營房，裡面燈火通明，醫官滿頭大汗，來回奔忙，為傷兵們醫治。
大雪紛飛，覆蓋原野，城外的蒙軍大營，被一片雨雪所籠罩。城頭上澆水，城牆冰滑晶瑩，防止蒙軍攻城。
靈州州衙之中，大堂之上，炭火熊熊，溫暖如春。
說是炭火，其實是城中房屋拆卸下來的梁木，用來禦寒。
李德任居於正座首位，下面則是曹友萬和寧子寧等幾個西夏守城將領。
“曹將軍，大戰了一個多月，成吉思汗還不退兵。他是非要攻下靈州城才肯罷休嗎？”
李德任烤著火問道，寧子寧嘴角微微上揚。
只不過一個無足輕重的“下人”，似乎被擢升，還用上了將軍的稱呼，實在是有些好笑。
區區武夫而已，實在是不值一提。
“殿下，韃靼大軍此次來侵，志在滅了我大夏。以成吉思汗的脾氣，恐怕不會輕易退兵，咱們還得另尋它法。”
寧子寧慢慢說了出來，似乎是代曹友萬做了回答。
曹友萬點點頭，同意寧子寧的話語。不過對方眼神裡的輕蔑，讓他下意識邪火上升。
這白白胖胖的老小子，這是在輕視他嗎？
輕視他不要緊，輕視他背後的將士們就不行。
“曹將軍，不是說韃靼大軍中疫病蔓延嗎，怎麼攻城還是這麼兇猛？”
李德任狐疑的目光，看向了曹友萬。
“曹將軍，成吉思汗軍中的事情，你怎麼知道？不會是信口胡說的吧？”
寧子寧鼻孔裡冷哼，目光很是不善。
“兩位，你們這是什麼意思？要不在下帶兵出城，給你們抓兩個韃靼俘虜？”
曹友萬心頭火起，臉一下子黑了下來。
皇帝說蒙軍疫病流行，怎麼可能是假？
手下將士死傷兩千多人，他本就是火大，聞言立刻發作了出來。
皇帝命令自己率兵前來救援，已經傷亡了兩千宋軍，難道自己和手下兄弟，是來白白送死的傻子嗎？
“難道說，韃靼軍中沒有疫病，你們就要開城投降了嗎？”
張中夏冷笑一聲，話語中不無譏諷。
這些西夏人，不想著好好守城，卻怪罪於自己身上。這樣的話語，真是讓人心寒。
“大膽！你怎麼敢這樣和殿下說話？”
堂上有靈州官員站了起來，大聲怒斥起曹友萬來。
“驕縱跋扈，不知尊卑的匹夫！”
寧子寧臉色難看，捋著鬍鬚，冷冷一句。
要不是曹友萬和他的部下守城勇猛，他早已經暴起了。
曹友萬看了一眼寧子寧和堂中眾人，輕蔑地冷笑一聲，算是做了回答。
“你說什麼？你再說一遍！”
楊大全拍案而起，指著寧子寧，怒目而視。
千里救援，死傷累累，還來冷嘲熱諷，實在讓他難忍。
“楊將軍，稍安勿躁！”
李德任一怔，老臉一紅，趕緊勸回楊大全等人，跟著怒斥起堂上眾人來。
“大膽！還不退下！你們要內訌嗎？”
說句實話，要是沒有這些宋兵，靈州城早已經陷落了。
張中夏拍了拍楊大全的肩膀，後者悻悻坐回了椅子。