聽完韓德威的詳細奏報，確定了大宋境內發生了叛亂，大遼有利可圖之後，高坐於大殿上首正在閉目微睱的大遼承天皇太后蕭綽，鳳眼一挑，眼神一亮，心裡計算著得失。
與她同坐一旁的大遼皇帝耶律隆旭，聞言則微微皺起了眉頭，韓家兩兄弟一個在朝內，一個在軍中，都十分跋扈，上次就是因為韓德威假傳軍情，說宋軍在邊境有異動，要提軍備戰，其實就是借整軍之機，清除軍中異己。當時若不是宋軍早有防備使遼軍望而退卻，宋遼兩國之間，又難免一場惡戰。
如今又見韓德威前來請求朝廷發兵與宋開戰，耶律隆旭心裡自然有些不相信他口中所說的話。但見母后的神情，似乎被韓德威說服了，他也只能暗暗壓下心中的不快，等待母親的抉擇。畢竟，如今遼國的軍政大權還都被母后牢牢的抓在手裡，他只能等，等待著屬於他的時刻。
蕭太后雖是一介女流，但心性決絕尤勝男子，她一旦認準的事情，便會堅決的去做。也正是由於她這種果決的性格，使得遼國在宋朝兩次北伐時，都置之死地而後生，君臣同心，大敗宋軍。
但這次在事關大遼國運興衰榮辱之際，蕭太后猶豫了。這是因為前兩次面對宋軍北伐時，遼國別無選擇，只有孤注一擲。而此次遼國是屬於掌握主動權的一方，人一旦有了餘地和退路，在做決斷之時就沒那麼果決了。
就在蕭太后心中天人交戰之時，殿外負責宮闈安全的禁衛軍首領耶律直古，徑直走進殿內，躬身稟報道：“啟稟太后、陛下，西夏王李繼遷派使節前來覲見，此刻正在殿外等候。”
眾人聞言皆是議論紛紛，猜測著這位前不久剛剛被遼國冊封的西夏王，此刻派使節前來所謂何事。
蕭太后聞言也是一愣，不知這位新女婿派人前來的目的，但結合之前韓德威的情報，她大概也能猜測個一二。便讓耶律直古宣西夏使者覲見。
遼國為了扶持李繼遷對抗宋朝，蕭太后在去年把節度使耶律襄之女收為義女，封為“義成公主”，嫁給李繼遷為王妃，陪送了大筆的嫁妝財物，作為李繼遷的起事之資。
李繼遷利用遼國女婿的身份，在橫山附近聚集了大量的党項部族，不斷侵擾大宋的西北邊境，並一度攻破邊境州府城池，還在幾個月前打劫了宋朝廷運往靈州的糧草。
在李繼遷一次次的侵擾之下，宋朝不勝其煩，終於決定派大軍進絞李繼遷。宋庭派出了老將李繼隆為主將，率精銳禁軍攻打李繼遷。
在宋朝廷派出滅國級別的軍隊後，李繼遷知道自己是無論如何也抵擋不住的，他審時度勢，決定壯士斷腕，拋棄剛剛到手的銀州城，迅速逃往沙漠深處。他原本想在沙漠裡跟宋軍耗幾個月，宋軍不可能久駐西北，等時間一長，宋軍抓不到他，自然就退兵了。
但他不知道的是，他面對的對手是誰，上黨名將李繼隆！大宋開國大將李儲雲的兒子。這位已經年近六十的老將軍征戰幾十年，自然早就看透了李繼遷的心思。他並沒有一味的跟隨李繼遷在沙漠裡亂跑亂轉，他明白在這裡宋軍人生地不熟，肯定不如常年生活在這的党項人熟悉地形，所以只能換一種方式。
老將軍李繼隆先是在附近高額懸賞李繼遷的人頭，跟附近党項部落講明朝廷的政策，只誅首惡，脅從不論。另一方面在附近修建堡寨。一步步蠶食李繼遷的勢力範圍，把李繼遷逼的無處可逃。
李繼遷不得已，只得準備向遼國求援，雖然他知道遼國不會為了他，跟大宋開戰，但他還抱著一絲幻想，希望蕭太后看在義成公主的份上，能給宋朝一些壓力。
李繼遷被逼的退無可退，快要崩潰，就在他要派出使臣赴遼國求援之時，突然收到了一個重要的情報，大宋腹地西川發生流民叛亂，起義軍如野火燎原，勢不可擋，已經佔領了蜀地重地