刺骨的寒風中，遼軍大部隊艱難的向幽州北行，遼國南院樞密使韓德威坐在馬車中，手中拿著部下收集來的軍情和輿情，透過馬車的布簾，有些出神的望向車窗外，手中的一張帶有蠟漆密封痕跡的紙張也在他失神之際，從指尖滑落。
紙張上記錄的是部下斥候收集來的民間輿情。此次南征，遼國出動的大部分是北地計程車兵，只有一少部分是燕雲徵召計程車兵。
因為燕雲之地的百姓大部分是漢人，靠種地為生，不喜征戰，而北地的遼人則大多以遊牧為主，自幼弓馬嫻熟，善於騎射，每次跟隨大軍出征，大部分人透過“打草谷”收穫頗豐，所以隨軍南征被視為發財的機會，以至於每次遼國徵兵令一下，大批牧民扔下馬鞭就拿起馬刀成為了騎兵。
這次南征不利，北地的契丹騎兵雖然並沒有搶到預想中的財富，但透過在保州城附近一個多月的打草谷，也是有所收穫的，而且這些透過打草谷所得財物，是歸個人所有的，他們也算是不虛此行。
可燕雲之地被徵召計程車兵們則苦不堪言，因為他們攻城時死傷極大，而且更是因為攻城不利，不但沒有軍餉，而且還有很多將領因為攻城不利而被處罰，以至於燕雲之地百姓怨聲載道，甚至把守衛保州城的宋軍將領楊延昭當給神化了。
自從攻打保州城失敗、遼軍無功而還之後，遼國境內百姓口耳相傳著一首詩來讚美楊延昭英勇頑強的守城之舉詩曰:
“北斗七星高，哥舒夜捉刀。唐有虎狼將，宋有楊延昭。”
並稱楊延昭的功績不亞於其父楊業:“六郎鎮邊之功，堪比金刀楊業”
就這樣，在宋遼兵鋒相見又收招而止的局勢變化中，時間來到了淳化五年的新年。宋遼內部各有各的問題，也無暇再刀兵相見。
大宋汴京城
雖然邊境戰事頻頻，但是遠處繁華之地大宋的都城在新年之際，仍舊是繁花似錦、烈火烹油般的熱鬧。時值正月十五的上元佳節，人們在大街上舞龍舞獅、燃放爆竹爭相慶祝，熱鬧非凡。
尤其是到了夜晚，整個御街之上燈火輝煌、歌舞繁盛，年輕男女們身著盛裝，觀燈賞景，比肩接踵。婦人們頭上戴著“蛾兒”、“雪柳”、“黃金縷”等裝飾品，走在街上或用圓扇或用絲巾遮住笑語盈盈的小嘴。
在熙熙攘攘的人群中，一個極不和諧的身影打破了這如詩一般的畫面。只見一個白髮老者，身著有些油漬和汙漬的灰色道袍，踉踉蹌蹌的搖晃著向前走去，老者左手拄著一根木布帆當做柺杖，布帆上書:“醉半仙”三個大字，右手拎著一個酒葫蘆，聽著裡面的聲音應該還有半壺酒。
老者醉眼迷離，口齒不清，靠近他的人都被沖天的酒氣燻得捂住口鼻低聲咒罵，顯然老者是喝醉了酒。
老者根本就不理會身邊路人的厭惡和躲避，只是自顧自的把酒壺的瓶塞擰開，仰頭把渾濁的酒水往嘴裡倒，邊飲邊口齒不清的吟道:“古來聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名，岑夫子，丹丘生，將進酒，杯莫停……五花馬、千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁……”
老者邊踉蹌著前行，邊飲著酒，邊左搖右晃的吟起詩來，在爆竹聲與喧鬧的長街上卻也能聽的異常清晰。
“道長逍遙人間，肆意人生，可謂羨煞旁人，又怎來萬古愁？哈哈哈哈……”此時，一個爽朗的笑聲從人群中傳來，一位年輕的後生走到了老者面前，笑著開口問道。
來者看年紀應該是一個年僅二十左右的男子，一身青衣，腰中佩劍，星眉劍目發黑齒白，端端一個俊逸不凡少年郎。
老者聞言有些熟悉，費力的睜開有些醉眼迷離的眼睛，定睛一看，喜道:“楊……楊小哥？……”
來人正是半月前從保州城回到汴京城的楊雲帆。而那醉酒老者，