今年是勒思勉自立為王的第七年，也是昭和國黑鷹旗恣意招搖的第七年。 每年的六七月份，正是草原兵強馬壯的時候，昭和國必會仰仗著得天獨厚的優勢，踏足雍州邊防，進而滋事擾民。 今年亦是如此，勒思勉依舊派了多股散兵突襲，愈發猖狂地試探。幸好沈天放早有準備，提前設下埋伏，活捉了不少昭和士兵。 因為皇上的聖令是“不動刀兵”，故而依照慣例，勒思勉只要奉上牲畜和糧食，就能從雍州關往回贖人。 好不容易抓到的一個個敵軍，只因交上了幾擔慄米和一些牛馬，就能夠毫髮無損、大搖大擺地離開，寶月的將士們無不窩火，次數一多，難免心生憤恨。 沈天放一是為了警告勒思勉不要太過分，二是為了平息軍中的一片怨聲，故而這次權衡折衷，令沈言親去談，講明放人的條件，務必要使昭和國肉疼。 可勒思勉不但答應得出奇痛快，還提前押送來了數倍於往常的東西。 不料，就在兩方到達城外，準備以物換人的當口，十幾名昭和俘虜竟齊齊自盡，死在了沈家軍的陣營。 昭和國一時群情激憤，一口咬定是寶月苛待戰俘、背信棄義。負責押運糧食和馬匹計程車兵們更像是早有準備，從糧食車下抽出了鋥亮的兵器，衝上前就與沈言帶領的衛隊拼命。 本以為是例行交接，故而沈家軍並未出動精兵，更無作戰準備。但昭和國卻是有備而來、分工明確，一心想要包抄沈言，將其置於死地。 危機之中，衛隊中的趙石頭憑藉靈活的身手與沈言左右配合，硬生生殺出一條血路，掩護著各人邊戰邊退。就是在快進入雍州城關的那一刻，昭和的兵士似是發了瘋，不惜一死也要攔住沈言的去路。 眼看一柄長刃就要刺入沈言的後心，趙石頭一咬牙就迎了上去，他的左肩結結實實捱了一刀，衣裳迅速被鮮血染紅。幸而他堅持著不離沈言左右，終是護衛著少將軍平安回城。 雍州關，升帳，議事。 “將軍，昭和這次擺明了是蓄意生事，押運糧食和馬匹的那一夥絕非普通計程車兵，就連他們兵器都是做工上乘。”在人前議事時，沈言從不敢對沈天放稱呼父親，只因沈天放說過，“軍中無父子，法令大於天”。 卓遠也道：“上次的俘虜的兵士和此番進攻的蠻子，大抵是昭和訓練的死士，他們眼見行刺不成，竟一齊抹了脖子，一個活口都沒有，咱們死無對證。” 沈天放明白，昭和使計，意在挑起兩國戰事。眼下勒思勉正在集結人馬，昭和名將布林泰更是命人隔著瀾江擊鼓吶喊，正式向寶月宣戰，這一仗，已然是箭在弦上。 “昭和包藏禍心，留著總是一患，早晚要徹底了斷他們的痴心妄想，南邊也就太平了。”沈天放是不畏戰的，“老卓負責加固城關、遷移人口；沈言向朝廷上書、等待聖令；其餘諸將兵不解甲、馬不卸鞍，做好拒敵的萬全準備！” “左肩刀傷，深可見骨，眼下總算止住了血，剛敷好金瘡藥。”此時，醫工擦著雙手由後帳走出，向沈天放稟告。 見沈天放散了議事席，沈言難掩擔心，快步走進了後帳。面對著面色蒼白的趙石頭，沈言感戴莫名，只得反覆叮囑：“這次你可千萬別亂動，得好好養身子才行。” 沈天放也來到了趙石頭的身邊：“還沒過幾天，就又讓你躺在這裡了，身為一軍主帥，我實在是慚愧。這次你為言兒擋刀，救下了他的性命，我亦要作為父親，感謝你護住了我沈家的血脈。” 趙石頭身體虛弱，語氣卻真誠：“將軍是兵士們的旗幟，不可以輕易折損。就算是再來一次，我仍願意以區區之身，換得少將軍平安，以使軍心向穩。” 沈天放早就欣賞這個有勇有謀的小夥子：“石頭，我早看過生平卷宗，你身世坎坷，父母雙亡，能在困苦中不滅鬥志，在險阻中志存高遠，實屬難得。如今我已到了知命之年，只養育了沈言一個兒子，不知你可願做我的義子，喚我一聲義父？” “我……可以嗎？”沈家軍軍紀嚴明，沈天放更是趙石頭心目中的大英雄，一軍主帥竟要收自己為義子，這讓他受寵若驚。 “當然