“歲月光陰不相待，悠悠世事風雲改”，大概看似平順的日子裡，總會有些意想不到先來。
君璟琛興沖沖地進宮，準備向皇上表明求娶紀長樂的心意。可他請求賜婚的話尚未來得及出口，君之棟已然面色凝重地提起了話頭：“璟琛來得正好，朕有要事交給你辦。”
“去年，昭和國氣勢洶洶來犯，與寶月做殊死之戰。雖說終是除了勒思勉這一心腹大患，淵濟國卻從中漁利，趁著我們應接不暇，搶佔了昭和主城，以極小的代價，趁機划走了與他們接壤的兩郡，共計一十二座城池。”
每每提及此事，君之棟都難免憤慨：“當時，一是寶月的軍民亟待休養，二是你十二弟璟然即將加冠，朕不能讓戰爭無休無止，故而沒有與淑妃的母族過多計較。許是寶月的仁慈讓他們肆無忌憚，就在前日，蟄伏了許久的淵濟國，居然毫無徵兆地進攻了凼州關。”
姜紹禮明白君之棟的用意，於是進一步解釋說明道：“八百里加急送來的快報，真可謂措手不及的一戰。淵濟國連試探都沒有，每一次都是猛烈的強攻。且雪上加霜的是，蕭成反叛了。”
“反叛？”在君璟琛的從軍生涯中，叛國是最不可饒恕的事情，“蕭成乃是將軍府的人，跟隨兄長去戍邊前也是四品官員。身為蕭沐風的兒子，他有什麼理由站在寶月的對立面？”
姜紹禮回答道：“許是猝不及防，許是輕敵大意，蕭家兄弟作為邊護使前往凼州戍邊，首次交鋒就遭遇挫敗。蕭成頭天晚上被俘，第二天一早就變成了淵濟的前鋒將軍，他掌握著不少機密要務，改換陣營無疑是個大麻煩。”
君之棟拍了拍君璟琛的肩膀：“現在凼州守關的是蕭威，攻城的卻是蕭成，朕如何能夠心安？”
“蕭沐風言說自己的兒子絕不會做叛臣，苦苦哀求去凼州看上一眼。朕準他前去勸回蕭成，卻不會給他調兵遣將的權利。”
“璟琛，朕準備派你作為主帥出征，以解凼州關的燃眉之急。你要記住，若是發現蕭家父子起了二心，哪怕只是有一點點異樣，朕也許你做主，將他們就地處決！”
君璟琛接過虎符：“兒臣領命！”
等到君璟琛出門，君之棟向姜紹禮吩咐：“傳令聖火軍，撥派朕身邊的好手，暗中保護榮親王。”
姜紹禮遲疑：“皇上，這麼多年來，您身邊的聖火軍還沒有動過。為防萬一，不如從御林軍中選派高手......”
君之棟打斷：“就用最穩妥的聖火軍，務必保皇九子性命無虞。”
......
狂風肆虐，沙土迷眼。蕭沐風以罪臣父親的身份隨軍出征，沒有身披甲冑、跨坐戰馬的權利。
蕭威看到這樣的父親，難免心裡苦澀。他難得恭恭敬敬，將自己的軍印文書和各類名冊圖譜交給君璟琛：“九爺明鑑，我和父親，並沒有背叛寶月的心思。”
兩軍陣前，蕭成率領著淵濟的軍隊，沒有絲毫愧疚。
蕭沐風氣得大罵：“虧你還是我蕭沐風的兒子，居然做出投敵叛國的事情！逆子，你對得起誰？你想沒想過蕭家滿門？”
蕭成將心裡積壓的不滿一股腦發洩而出：“現在記起了我是你的兒子？以前你可曾拿正眼看過我？”
“但凡有好事，從來都是大哥上前、我靠後；可只要是費力難辦的差事，你哪次不是催著我蕭成去領？你幫大哥規劃了所有，盼著他步步高昇，而我呢？你替我考慮了什麼？”
蕭威是長子，脾氣執拗、做事衝動，所以蕭沐風總是擔心，不自覺多關心叮囑。而次子蕭成做事圓滑、面面俱到，他就時常提點兄弟互助，讓他多幫襯下哥哥。
沒想到就是這樣的做法，讓蕭成寒了心，原來在次子眼裡，自己竟是這樣一個失敗的父親。