他剛欲開口解釋，蔡琰卻輕輕抬起手，阻止了他。
蔡琰嘴角勾起一抹淺淡的笑容，眼神中帶著幾分戲謔與大度，輕聲說道：
“好了，御霄，莫要如此緊張。我並非那等心胸狹隘、善妒的女子。你若是對她真有別樣的情意，不妨坦誠相告，說不定我還能助你一臂之力，為你做那說客呢。”
言罷，她微微歪著頭，目光靜靜地凝視著張安，似乎在等待著他的回應，那眼神中既有對真相的探尋，又有對張安的信任與包容。
張安見狀，心中知曉蔡琰聰慧過人且善解人意，當下也不再多言，只是輕輕朝她一拱手，帶著幾分笑意說道：“全憑夫人做主。”
這一聲“夫人”叫得蔡琰雙頰緋紅，如天邊的雲霞般嬌豔動人。
她羞澀之餘，又帶著些許嗔怪，伸出手在張安腰間輕輕掐了一下，似在埋怨他這般直白的話語讓自己難為情，而後便提起裙襬，朝著張寧離去的方向快步追去。
張寧一路小跑，淚水在眼眶中打轉，心中滿是委屈與酸澀。直至跑到一處較為安靜的街巷拐角，才慢慢停下了腳步。
她的肩膀微微顫抖，大口大口地喘著氣，心中的情緒如亂麻般糾結。
此時，聽到身後傳來的腳步聲，她警覺地回頭，便看到蔡琰正款步走來。
張寧臉上瞬間浮現出警惕之色，她像一隻受傷的小獸，防備地盯著蔡琰。蔡琰走到近前，微微頓了頓，隨後輕聲開口道：
“你，是不是喜歡御霄？”
張寧聽到這個陌生的名字，不禁一臉疑惑，下意識地問道：“御霄是誰？”
蔡琰微微淺笑，耐心解釋道：“就是你大哥張安，這字還是我爹給取的呢。”
張寧聽聞此言，心中更加警惕起來。
她想起今日所見張安與蔡琰之間的親暱互動，又想到張安已見過蔡琰的父母，而眼前的蔡琰無論是才情還是那溫婉的氣質，都讓自己望塵莫及，甚至在自己一直引以為傲的相貌上，也似乎難以與之抗衡。
種種思緒湧上心頭，她的臉上滿是愁容與挫敗，只能硬著頭皮說道：“要，要你管……”話語雖逞強，可那微微顫抖的聲音卻洩露了她內心的不安與脆弱。
蔡琰微微揚起下巴，神色平靜而又透著不容置疑的篤定，緩聲道：“你若不願說，那便罷了。只是我與御霄已有婚約在身，”
語落，她瞧見張寧的身軀仿若遭逢電擊，微微一震，那雙眼眸中剎那間閃過一抹濃烈且難以掩飾的痛楚與哀傷，恰似繁花凋零、美夢破碎的絕望，蔡琰心底不禁泛起一絲惻隱。
她輕吸一口氣，繼而說道：“依如今的局勢推斷，個把月後，這婚事恐將水到渠成。彼時，你或許便要改口喚我一聲嫂子了。”
蔡琰話鋒輕轉，目光如春日暖陽般輕柔地落在張寧身上，聲線愈發溫和：“不過，我觀你神態舉止，似是情思繾綣。”
“我且問你，心中可是藏著對他的情意？你若真有這份心思，不妨與我直言。”
“你我皆為女兒身，若能坦誠相待，拋開嫌隙，日後姐妹相稱亦無不可。我甚至可替你向御霄表明心意，也好讓他知曉你的情愫。”
張寧聽聞此言，心尖猛地一顫，仿若被無形之手狠狠揪住。
她貝齒輕咬下唇，直至泛出一抹蒼白，內心仿若置身狂風驟雨的汪洋，陷入了無盡的糾結漩渦。
一方面，對張安的深情厚意如紮根心底的古木，盤根錯節，難以拔除；另一方面，蔡琰這般坦誠相告，且大度寬容，關懷備至，若承認這份情意，自己豈不成了破壞他人良緣的不義之人？
她的雙手下意識地攥緊衣角，指節泛白，黛眉緊蹙，眸中滿是掙扎與矛盾，雙唇微啟，卻半晌吐不出隻言片語。