老皇帝並沒有忽略你的努力。你想想看，他的病都這麼重了，為什麼還要親自召見你呢？要是真不關心你，他隨便派個宮廷使者通知你一聲就行了。”
正所謂旁觀者清。其實按照坎通納的智慧，若是靜下心來，他未必想不到這點。可是身處局中，巨大的搓折感和沮喪感使他喪失了冷靜的頭腦。有了呂布提醒，他隨即記起，此次召見是在絕密狀況下進行的，傳喚者更是法爾蘭斯第一高手普拉尼。其實父親正是透過這種特殊的方式在提醒自己，保留皇太子之位同樣是某種訊號。
一掃剛剛的頹廢，坎通納再度精神大振。
雖然這不代表父親會選擇自己繼承皇位，至少說明他並沒有放棄自己。隨之而來的問題是，父親這樣做的用意是什麼？
苦苦思索了很久，呂布緩緩說道：“或許他是在考驗你，看看你是不是具有百折不撓的意志。作為一個英明的皇帝，這是非常重要的一項素質。”
坎通納搖了搖頭：“這是一部分原因，但不是全部，因為你不瞭解那老頭子。他一生精於平衡之道。凡事都是在權衡中取捨地。毫無疑問，權貴們肯定是聯合起來給他施加壓力了。既然他說了是自由競爭，那就一定是自由競爭。除了少數根基尚淺的少壯軍人，我的實力近乎於零。如果爭取不到足夠分量的中立大臣，他十有八九會將我剔除出候選名單。”
呂布同樣考慮到了這點，之所以不說全就是想看看坎通納的表現，看他是不是完全恢復到了以前那種精明強幹。見他這麼如此理智，呂布完全放心了。
皇太子貌似出局後，目前呼聲最高的三位皇子已呈三足鼎立之勢。
相比較而言，雖然最近表現越來越好。大皇子吉雷瑟以往的劣跡還是讓人心有餘悸。要不是加洛林家族在法爾蘭斯帝國源遠流長，關係***廣，他早就該被三擊出局了。（奇。書。網……整。理。提。供）不過家族勢力歷來在帝國政壇活躍無比，加上有美豔的蘇菲暗中幫助，他還是有一定機會的。
七皇子特雷十八歲從軍，雖然實力不如坎通納，卻也是一名赫赫有名的劍士，在鎮壓薩利克人叛亂地戰爭中表現極為優異。由於他娶了帝國功勳元帥雅安的小女兒為妻，因而深得軍部要員擁戴。更重要的是，由於他出生行伍。軍人們更希望看到一位鐵血的軍人皇帝。
要說人緣，八皇子薩格是所有皇子裡面最好的。外派出任安德爾省總督的五年期間，他將原本破敗凋零的行省治理得繁榮昌盛。堪稱帝國經濟近年來最大的亮點之一。當然，背後還是很有些流言的，有人說是他的岳父帝國頭號富翁阿爾卡私底下投了巨資。不管怎麼說，如果由工商階層選擇皇帝地話，薩格絕對是眾望所歸。
除去這三個對手，其他皇子基本是可以忽略不計的。
出於各自立場，帕里斯城對號入座的官員很多。不過仍有些重量級地人物至今沒有表態。在中立者裡面，老首相梅特朗是最為關鍵的。此外，近衛軍團長圖拉、外交大臣梅楚都是舉足輕重的人物，堪稱中立者裡面的三駕馬車。
同為強大武者，圖拉和坎通納關係相對最為融洽，可惜他只效忠老皇帝，而且身兼帝都安全重任，等閒間不可能做出任何傾向性表示，否則一不小心就是謀反的前兆。
梅楚精於算計。擅長的是和人打交道。這老狐狸往往能把稻草說成金條，講出來的話就連亡靈都不敢相信。要說服他。嘿嘿。最好得把皇帝抬出來。
首相是一人之下萬人之上地高位，在這位置上坐穩了整整四十年。梅特朗的能量可想而知。有野心的皇子都試圖爭取過他，可是私下裡連面都見不上。皇帝一病，老頭子就對外宣稱自己病了，就算有人探病都是由兒女們擋駕。更誇張的是，他連今天的早朝都沒參加。
毫無疑問，三人中至