木葉派出的忍者朝著風之國出發，在風之國邊境和等候的馬基小隊會合。
對於手鞠和勘九郎兩個同齡的砂隱村忍者，木葉下忍們的感覺是：嚴肅和沉默。
但考慮到我愛羅失蹤對他們的影響，手鞠和勘九郎一直沉著臉就不難理解了。
在他們趕往樓蘭遺蹟的路上，馬基分享了更為具體的情報：
赤砂之蠍和我愛羅已經對樓蘭遺蹟發起過一次進攻，但被砂忍村的護衛忍者擊退了。
他們暫時撤離，目前不知去向，但很有可能不會就此放棄，而是在尋找下一次進攻的機會。
如今樓蘭遺蹟已經封鎖，禁止無關人員和遊客進入。
他們在樓蘭遺蹟處見到了砂隱村的護衛隊長，雖然木葉眾忍們並不認識，卻都見過——那是曾在天幕上以自己的性命救回了我愛羅的老人。
千代婆婆。
千代婆婆的臉色，和勘九郎、手鞠的一樣陰沉。
“他們不是被擊退的……是自己選擇了撤離。”她給出了作為親歷者更為具體的情報：“當時遊客很多，蠍想趁亂進攻，他的傀儡混在人群裡，給砂隱造成了很大的麻煩……但是我愛羅……”
千代想起那天的情形，閉上了眼睛。
……
幾天前。
襲擊現場，一片混亂，砂隱們一開始無法確定進攻者的具體方位，還必須確保遊客們的安全，因此對樓蘭遺蹟的防衛力量很快出現了破綻。
“為什麼還不動手？”而按照約定，當蠍製造出混亂後，我愛羅就該把引出來的砂忍護衛們全部解決。然而我愛羅站在高處，卻遲遲沒有動作。
蠍不禁皺起了眉頭，質問道：“再拖下去，砂隱的人就要反應過來了。”
我愛羅露出遲疑的神色：“我母親賦予我的是……保護我的力量。”
母親在他的沙子裡。
母親在……注視著他。
知道這一點後，我愛羅的目光落在慌亂的人群之中，他看見其他人的母親們在緊張焦急的呼喊著自己的孩子，將他們緊緊抱在懷中，一臉惶恐。
曾經的我愛羅並不會在乎這些反應，他以殺戮為樂，可現在不知為何，他無法對他們抬起召喚沙流的手。
蠍當即就明白了什麼，他怒道：“你到底還是不是個忍者？！”
但這一質問並不能讓我愛羅改變心意。
蠍：“你到底還想不想見到你母親！？”
我愛羅這才露出動搖的神色。
但那時砂隱忍者們已經反應迅速的疏散完遊客，開始組織反擊，發現千代婆婆作為守衛隊隊長的身影后，蠍微微一愣，隨即“嘖”了一聲：“託你的福，我們錯過機會了，先撤吧。”
他們原本的計劃是殺光砂隱的護衛，進入樓蘭遺蹟。
蠍不在乎殺光砂隱的護衛，然後被千代撞見，但若是先撞見千代，那再想殺光其他的砂隱忍者就有點麻煩了。
……
回憶結束，千代垂下了眼眸：“我愛羅……並沒有出手。”
猿飛阿斯瑪道：“莫非他們還在意平民的性命？”
如果是那樣的話，倒是個好訊息。
“我不知道。”千代搖了搖頭：“但我的孫子……蠍不可能在意這個。也許是他和我愛羅出現了什麼分歧，他不想以一敵眾，所以撤退了吧。”
好在沙漠雖然廣袤，但追蹤人卻有跡可循。
就算是忍者，也不能不喝水，這在沙漠中是最重要的生命之源。
而樓蘭遺蹟附近的水源和能得到補給的城市並不多。
由於第三班的日向寧次擁有白眼，他暫時加入鹿丸、井野、丁次的第十班，由猿飛阿斯瑪帶隊