蘇霓裳難產死後，蘇琴幾次三番抹著眼淚勸葉父孩子還小，家中事務到底還是需要一個續絃來操持，光是幼年小葉舟就遇到了好幾回。
所謂的打斷骨頭連著筋，不過是她乘著東風的藉口罷了。
“老夫人若是無其他事情便早些回去吧，”葉舟到底沒把話說的太難聽，“外頭風大，可別傷著一把老骨頭。”
“葉舟！”明裴一把推開旁邊的姐姐，剛要動手去推搡葉舟，旁邊的蕭子衿就恰到好處的咳嗽了一聲，他鼻子頓時隱隱作痛，伸出去的手下意識往回縮，等反應過來又深覺沒臉，咬牙切齒地怒道，“你怎麼同我祖母說話的？！”他指著蕭子衿，“你便為了這些人不顧念親眷之間的情分了是吧？”
蕭子衿差點笑出聲，他捏住明裴指著自己的手指將他掰下去，手骨發出被強力摁壓的聲音，聽得人牙酸。
“情分？明公子昨日動手的時候可不見半點情分。”蕭子衿笑盈盈的，“若是這也算情分，那明公子同在下情分應當也不錯。”
他一鬆手，明裴頓時觸電似的縮回了手，明老夫人大呼小叫地上來摟住自己的乖孫，面紅耳赤地大罵葉家仗勢欺人，明家眾小姐安撫的安撫，擦汗的擦汗，正鬧得不可開交，和姐姐們站在一起不知道如何是好的明家小小姐明蓉蓉小小聲地勸：“祖母……要不然我們還是先回去吧。”
明蓉蓉今年芳齡十三，是明家妾室所出，長相隨了母親，又正值頂好的年歲，一張俏臉似剝了殼的荔枝白裡透著粉，她穿著粉色的掐絲小襖，眼睛水靈靈的，雖然年紀不大但個頭倒是同她其他姊妹們差不多，除了明裴這根獨苗，明家眾姐妹裡明母最疼的就是她。
“蓉蓉！”
明蓉蓉怯怯地抬眼飛快看了葉舟一眼，葉舟正掩著嘴一陣一陣地咳嗽，臉上都是蒼白的病色，另一位公子似乎問了他一句什麼，他便搖了搖頭。家中總是同她說葉家是一棵高大的樹木，攀上了，她就有數不盡的福氣，明蓉蓉其實至今也不是很懂這些，葉舟沒出事那會兒，家裡所有人都同她說她一定會是葉舟的正室，年幼的蓉蓉不明白正室是什麼意思，卻也不敢忤逆年邁的老祖母，只能吶吶點著頭，掰著手指頭懵懂地看著祖母撫摸著她的臉，慈愛又和藹。
祖母會抱起她讓她坐在自己的膝上：“我們蓉蓉長得那麼漂亮，只要再攀上葉家，以後哥哥姐姐們就都靠你了。”
姊妹們都羨慕——祖母從未同她們如此親近過，這種待遇是隻有家中香火才能有的。
明蓉蓉會被族中長輩們帶著去葉家走動，在葉舟回來的時候指著葉舟告訴她這就是她以後的丈夫，她一路懵懵懂懂地被家中安排著推搡著。十歲那年重陽，明蓉蓉第一次裝病瞞著家裡人偷偷跑了出去，在琳琅滿目的大街上看這也新奇，看那也新奇。不遠處傳來人群的鬨鬧聲，她好奇地覓聲過去，擠在人群中看著葉舟從馬上一個翻身下來，把丟向他的手帕重新還給了心懷旖旎的少女，引起一陣的尖叫。
沒人指責少女出格，不講規矩，只有善意的笑聲一直在人群裡傳揚。
那是她第一次知道，原來人可以那樣活。
鮮亮明媚肆意張揚。
在明老夫人嚴厲的目光下，明蓉蓉嚥了咽口水，聲音更低了：“祖母，算了吧，這事兒怎麼說都是哥哥先不對的。”
“明蓉蓉！”明老夫人壓著嗓音厲聲道，“你到底是哪家的人？！”
眾姐妹噤若寒蟬。
明蓉蓉低下頭避開她的目光，咬著唇眼眶微紅。
“老夫人倒也不必大動肝火，”另一個聲音突然插入，“明小姐並未說錯不是嗎？”
明老夫人眼光一橫掃了過去。
“哪來的閒雜人？”
遊廊下季遠之彬彬有禮地對