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沒有人說話，但是我們都面面相覷———就是這個？他們想出來的就是這個？要我們躺在沙子裡面。我還以為要我們生吞活鰻魚之類呢！
“每隊派一個人參加，”芭芭拉說，“你們自己決定誰比較耐熱。”她特別強調最後幾個字，我想她是想讓這番話聽起來嚇人，但聽起來只是聲音比較大而已。
“寶貝，如果你想要我參加，我可以，”老媽說，“除非你想參加。都可以。”她很努力討好我，讓我感到有些悲哀。
“我去，”我說，“我不在意。”我強迫自己笑了笑，她開心得像是我剛告訴她我愛她之類。
埃裡和一個似乎在這裡做事的中年婦人比畫了一陣，準備埋在沙裡的六個人———我、賈斯丁、傑夫、達拉斯、蓓西和查特———被帶到屋裡的更衣室。至少這裡沒有攝像機。女更衣室裡只有我和蓓西，我們脫了衣服，換上他們給我們的白棉袍。
7 凱西（4）
“我們要穿著浴袍埋在沙裡囉？”我問蓓西。
“我猜是吧，”她說，指著一個貼在牆上的標示，“顯然，‘傳統而正確的沙浴方式是脫下身上所有衣物，僅著浴袍。”
“很吸引人。”我邊說邊對著鏡子審視效果。看起來像穿著醫院的袍子。
“男生穿這種衣服會很可愛，”她說，“在這種全國性電視節目上，要是叫傑森參加這個比賽他會很高興，他對自己的腿很著迷。”
“怎麼說？”
“他認為他的小腿曲線勻稱，至少高中時如此。我們最近沒討論過。”
她注視鏡子，用手撥弄頭髮，露出有點邪惡的笑容。“曲線勻稱，”她說，“這是他說的，不是我說的。等攝像機拍到我們時，我要想辦法照實說出來。他的朋友絕對會毫不留情。”
我們整裝完便往外走，來到大正方形沙地。蓓西沒說錯，男生光著兩條蒼白的腿，露出兩個鼓凸的膝蓋，看起來果然有些可笑。他們各自露出程度不一的尷尬表情，只有傑夫，像個白痴一樣咧嘴笑著。我偷偷看了傑森一眼，他和其他旁觀者站在一起，身上穿著短褲，在我看來他的小腿很普通。當他看到我看他，便朝我揚了揚眉。超噁心。
每把陽傘下的沙地上都挖出一塊長形的凹地，像是淺淺的墓穴。六個日本老婦人在等著我們，她們戴著白軟帽，穿著藍色上衣和褲子，手上拿著鏟子。其中一人走到我面前鞠了個躬。這裡鞠躬很誇張，我親眼看到機場有一個打手機的傢伙竟對著電話鞠躬。婦人牽著我的手，讓我到一個凹坑裡躺下。等所有人都躺好，她們開始埋我們。
沙子又溼又重，感覺很不錯，熱，但是不會太熱，只感覺熱氣滲進肌肉。婦人把沙子鏟到我身上，直到全身都蓋上沙子，只露出頭。接著她把表面壓整齊，成為一個小土堆。我喜歡這樣，這種溼度，這種重量，好像我被壓到地裡面，深到一個我不需要想任何事的地方。“我可以這樣待上一整天。”查特說，也可能是傑夫說的。我眼睛是閉著的。“你挑錯挑戰專案啦，傑森，”蓓西說，“這可比那個蛇好多啦！”
每過一分鐘，芭芭拉都會喊出來，沒被埋在沙子裡的人則加油打氣。我聽而不聞，把心思全放在身上的感覺，像發燒，或在子宮裡。我開始想米亞，想那些快活時光，那些我仍然喜歡回想的時光。去年有一次我們念SAT的詞彙，念那些同義詞和反義詞。當時大夥兒正在吃午餐，而瑞斯和丹恩又開始搞怪，亂編樂團的名稱。他們兩人都沒什麼音樂才能，不過老說要組個樂團，主要因為可以取一個好笑的名字。他們取了一個又一個名字———我