能乖乖跪下。林夫人這才轉入正題，聲音是一成不變的平淡：“茗香，當初你是被陵兒救下來的，就該知道，你只是個當奴婢的命。”
茗香跪在地上，哆嗦不語。
“我瞧著你這孩子秉性善良，元兒又喜歡你，才破格留下你來。要知道，這吳國府可不是這麼容易進來的地方。泱泱天下，我吳國可獨霸東南一方，在這亂世中屹立百年，是為什麼？因為我們謹慎、小心。你大可以問問你身邊的奴婢，誰不是祖上三代都記入檔案的？唯有你，是個特例。”
茗香咬了咬唇，靜靜等候林夫人的後話。
“你在國府這麼些年，與元兒交好，我也瞧出你沒有歹意。但是要做我吳國的夫人，是不是還差了些什麼？”林夫人笑了笑，“雖說我也是奴婢起家，但我的孃家是吳國東部財勢煊赫的林氏家族，林家祖上三代也是與老祖宗一起打天下的大功臣，可是你有什麼？”
見茗香仍然不說話，林夫人誤以為她是悔悟了。“我也知道你是個好孩子，明白了就好。只要你當著本夫人的面拒絕陵兒，你仍然可以呆在國府中伺候元兒，這事兒就算一筆勾銷了，如何？”
林夫人萬萬不想素來逆來順受的茗香會抬起頭，一面流著淚，一面道：“奴婢愛陵公子，奴婢不會嫁給旁人，求君夫人成全！”
她和宋陵與林夫人較量了整整三日，林夫人終究還是贏了。不是因為她害怕，而是因為林夫人那句話：“你以為宋陵的位置就那麼穩固？不過是仰仗著我們娘倆罷了。假如這顆棋子不聽話，我可以換一顆，到時候，別怪本夫人不顧念這十幾年的情分！”
她知道宋陵的努力為的就是那個位置，不能因為她，讓他的努力白費。
林夫人為了防止她與宋陵舊情復熾，將她認為義女，並嫁給林夫人的親信葉思成。林夫人斷了她與宋陵的未來，卻按承諾給了宋陵一個未來。只是這麼多年來，宋陵仍然孑然一身，不肯娶納，為的是什麼她心裡自然明白，卻是啞巴吃黃連，有苦說不出。
……
宋元從沒聽茗香說過這些，當年她也隱隱能猜到一部分，但卻全沒有今日完整聽來的悲涼感。茗香早已是淚流滿面，強顏歡笑道：“元兒，我們女人的命運就是如此，被他人擺弄著，永遠也逃不出去……逃不出去……”
宋元不知說什麼才好，畢竟林夫人是她母親。她默默握住茗香的手，輕聲問道：“姐姐，你愛過葉思成嗎？”
“葉思成？我不愛他，但是我尊敬他。葉思成是個大丈夫，待我一直很好，只是，他也是奉命行事，我們之間只有夫妻間的相敬如賓，沒有戀人間的如膠似漆。可是這個歸宿讓我安心，元兒，這烽火亂世中，能求得這樣一個安穩的家庭，夫復何求？我願意守著它，一直到我老去——”
話雖如此，宋元的心卻是這般悽惶。難道她的一生，也要守著那婚姻的圍城，至死也衝不破束縛嗎？
她不想，不想！
夜涼如水。
深夜時分，宋元渾渾噩噩地做著噩夢，她猛然驚醒，才發現自己嚇出了一身的冷汗。向身旁望去，竟空蕩蕩的，只有淡淡的玉蘭香繞鼻不去。宋元小心翼翼地穿上鞋履，踱步到院子裡，忽見那棵參天梧桐後面，有影影綽綽、忽明忽暗的兩個影子。
宋元摒息凝神，悄悄靠近，躲在一旁的牆角後。
果然是宋陵和茗香。茗香一直在啜泣，宋陵靠著梧桐，仰頭望著樹梢，一語不發。茗香的聲音猶帶著不甘：“阿陵，我們就這樣認輸了嗎？明明現在吳國主事的人是你！為什麼我還是得不到你？為什麼我們還要受世俗的約束？為什麼我們不能在一起，為什麼？！”
宋陵垂著頭，聲音平靜：“茗香，放手吧。”
“憑什麼？！”茗香的聲音驀地提