擋著雙眼，燭火映出她眼角一滴晶瑩。她說：“我不是弱女子，自小爹爹與你就教導我要大氣。我們吳國的勇士，只會，也只能為了他們腳下的熱土而獻出生命。”
承泰三年七月初八，大軍班師回朝，吳王率百官親自出城相迎，犒賞三軍。入城正道兩旁人頭攢動，正中紅毯十里相迎，御林軍分列兩側，銀黑色冑甲在毒辣的日頭下熠熠發亮。紅毯的盡頭是九層高臺，高臺上蟠龍寶蓋映著金光，下面立著器宇軒昂的吳王。
正午時候，只聽鐘鼓齊鳴，禮樂三響。城門緩緩洞開，黑潮水般的軍隊出現在百姓的視線中。百姓霎時沸騰起來，歡呼聲一片。
進城的一小隊人馬冑甲分明，高坐於戰馬之上，高擎戰旗，那玄色的旗面上，赫然是銀鉤鐵劃的“葉”字，招展於獵獵風中。他們是戰場上喋血歸來的勇士，行裝規整，步伐劃一，每一步都撼動整個錢塘城，每一步都令所有百姓身心震顫。這是為他們保家衛國的戰士！是他們的守護神！
軍隊行至高臺前，為首的葉思成勒緊韁繩，微微抬手。整個隊伍人駐馬停，百姓間的沸騰聲也漸漸歸於悄寂。
葉思成利落地翻身下馬，步伐堅毅，取下腰間的佩劍遞予禮官，在戰袍翻飛中，一步步登上九層高臺。
吳王宣禮畢，葉思成雙手接過詔書，轉身走向高臺邊緣。
他雙手捧起詔書：“天佑我吳國！”
潮水般的葉家軍頓時爆發出整齊的呼聲：“天佑我吳國！天佑我吳國！天佑我吳國！”
茗香被那震天呼聲一驚，笑對宋元：“是思成回來了。”宋元點點頭：“我亦知道。”
這樣的呼聲，素日四平八穩的御林軍自然不可能有。葉氏眾將，他們一生戎馬倥傯，都是從戰場上喋血歸來的將士，唯有那仍帶著血味的胸膛，才能爆發出這樣驚天動地的聲音。與他們比起來，御林軍不過如木偶一般，徒有花巧，全無用處。
茗香心下惴惴，神色不安：“我這樣貿貿然去了正殿，會不會……”
“無事，他們只會認為你們鶼鰈情深，縱然稍有微詞，也不會起猜疑之心。”宋元重重握住茗香的手，“姐姐，哥哥的命，就交給你了。”
茗香的臉色果不其然堅毅起來。
“一切有我。”
第四章 紅蠟淚（4）
宋元在榻上忐忑地坐著，訥訥瞧著那香爐裡升起嫋嫋白煙，燻得滿室生香。窗牖外暮色四合，距茗香離去竟已經過了好幾個時辰。忽聞腳步聲，宋元驀然站起，卻是慧雲道：“郡主，老夫人差了人來，讓郡主去一趟。”
宋元心腸百轉，不由有些黯然。明日便是出嫁之日，到底是該去拜別母親的。她帶了一眾奴僕侍衛，至鸞鳳閣前，微揚右手，身後人齊齊停駐，她一人轉進閣內。
意料之外，鸞鳳閣並非林夫人一人，還有一長髯老者，及身穿冑甲的葉思成。
眼神在葉思成身上略略停駐，見他眼底沉靜無瀾，宋元一顆提高的心才落了下來。老者與葉思成齊齊行禮：“見過宋元郡主。”
宋元笑道：“葉大人、葉將軍請起。”又朝林夫人福了福身子：“母親。”
林夫人微微頷首，笑盈盈地招呼她在身畔落座，目光慈愛地瞧著她，喃喃道：“真是不可思議，總覺得元兒還是雪團似的小娃娃，忽然之間，就出落得亭亭玉立，要嫁人了。”
葉儒墨亦是目光暖暖：“微臣當年見到小郡主，也沒想到呢。”
有他人在場而說這般尋常溫暖的家常話，宋元頗有些不自在。但葉儒墨是林夫人的結拜兄長，兩人從小一起長大，說來也是宋元的長輩，她該喚一聲舅舅的，在場也不無道理。“元兒不想舅舅也來了，早知如此，就該早些時候來拜見。”
葉儒墨呵