呵一笑，“哪能讓郡主親自來見微臣。”宋元不語，卻不知為何，心中泛起一抹異樣。這位她從小敬重的老者，眼底有她不懂的落寞。
“元兒，過來。”林夫人輕聲喚她，她姍姍上前，林夫人遞予她一支長長的錦盒，圖樣繁複精美，繡著國色天香。“這是你舅舅給你的出嫁禮物。”
宋元謝過，幾人又坐著拉了幾句家常，葉儒墨似乎精神不濟，總是接不上話，訥訥地望著宋元，有幾分呆滯。不時，他便帶著葉思成告退。宋元念著前朝之事，也匆忙向林夫人告退，追上前去。
心思細膩如葉思成，早知她會跟出來。葉儒墨已經乘車離去，他卻仍然佇立在鸞鳳閣門闕外，盔甲在垂垂暮色中熠熠發亮。他身材挺拔，蒼勁如松，一簇白纓飄動，卻襯得那眉眼間有幾分哀愁。
葉思成聽見腳步聲，轉過身來抱拳行禮：“郡主。”
宋元笑了笑：“將軍別來無恙。”
“託郡主之福。”
“將軍喋血戰場，人都稱頌將軍英勇，哪裡是託宋元之福，是將軍治軍有方。”宋元走得更近一些，低聲道，“敢問將軍，今日之事如何？”
“一切按照主公與郡主的指示。”
宋元的心這才真正安定下來，笑道：“宋元替哥哥謝過將軍。”
卻遲遲未聽到葉思成的答話。宋元遲疑地抬起頭來，只見葉思成眉頭緊鎖，眼中既是溫柔，更是歉疚，不由心跳。他低聲說：“元兒，是我無能，沒有保護好你。”宋元來不及驚呼，竟被他一把拉入懷中，緊緊地抱著，他反覆道：“都是我不好，才讓你嫁給不喜歡的人……如果我能早一點結束戰事，你也不用這般委屈自己……你能不能原諒我？”
宋元腦中一片空白，只覺得這堂堂七尺男兒，抱著自己渾身發抖。她心中幾分瞭然，幾分悵然，卻無言以對。
過了半晌，她柔聲說：“謝謝你。嫁給文旻，是我自願的。你不必自責。”
葉思成仍抱著她不肯放開，宋元唯恐落了有心之人的眼，欲推開他，卻又有幾分不忍。這十幾年來，林夫人一手提拔了葉家，作為她們娘倆的後盾。而葉思成更是手握兵權，以護她們安全。這麼多年的守護，宋元不能不感動。
正是夕陽西沉時分，落日一寸寸沒入山頭。
“葉將軍！”
遠處傳來洪亮的男聲，宋元驚恐，忙不迭從葉思成懷裡掙脫出來。她垂首站著，呼吸尚不均勻，低低喚了聲：“哥哥。”葉思成亦抱拳行禮：“主公！”
宋陵面色鐵青，冷冰冰地掃了葉思成一眼，話卻是對宋元說的：“元兒，過來。”
宋元心知他瞥見了方才的一幕，才會這般生氣，立即小步上前。不料葉思成忽然橫來一隻手將她擋在身後。宋元愕然地瞧著葉思成，他卻目光凌厲、毫無畏懼地迎上宋陵的目光：“主公，請容我們兄妹一些時間。”
兄妹——宋元恍然，既然葉儒墨是林夫人的結拜兄長，自然葉思成也算得她的表哥。只是素來他們二人都以君臣相稱，宋元對此印象也是浮光掠影。
但她不明白，一向恭謙的葉思成今日為何偏要拂逆宋陵。
果不其然，宋陵的聲音愈發陰沉：“葉將軍，元兒是吳國的郡主、寡人的妹妹。明日元兒就要嫁給郢君，葉將軍莫要居功自傲，忘了本分。”
言下之意，已是暗暗警告。
宋元見葉思成仍然沒有退讓之意，心下焦急，繞過葉思成的手臂迎上宋陵，故作輕快道：“哥哥，你幹什麼那樣兇！算來葉將軍也是我表哥，不過多說幾句話罷了。”
聞言，葉思成身子猛然一晃，宋陵卻是面色稍霽，幾分譏誚地睨著葉思成。宋元唯恐二人再起爭執，嫣然挽過宋陵的手，笑道：“哥哥，你同我去清荷閣瞧瞧準備