，虛無主義者，揭發者，以及諸如此類的人，在彼得堡，這種人特別多，不過和許多人一樣，他也把這些名稱的涵義和性質誇大和歪曲到了荒謬的程度。已經有好幾年了，他最怕的就是揭發，這也就是使他經常感到過分惶恐不安的最主要的原因，特別是在他夢想把自己的活動轉移到彼得堡來的時候。在這方面，他是所謂受過驚嚇的，就像小孩子有時受了驚嚇一樣。幾年前，他在外省剛剛開始創業的時候，就遇到過兩起無情揭發的事件，所揭發的都是省裡相當有威望的大人物，而在他們被揭發以前，他一直依靠他們，把他們當作自己的靠山。一次揭發的結果，是被揭發者特別丟臉，另一次的結果，幾乎是引起很大的麻煩。這就是彼得·彼特羅維奇一到彼得堡，決定立刻摸清情況的原因，如有必要，他就要搶先一步，討好“我們的年輕一代”，以防萬一。在這方面，他把希望寄託在安德烈·謝苗諾維奇的身上，而且，譬如說吧，他去探望拉斯科利尼科夫的時候，就已經學會勉強重複那些眾所周知的、別人的意見了……
當然，不久他就看出，安德烈·謝苗諾維奇是個極其庸俗、而且有點兒傻頭傻腦的人。但這絲毫沒有打消彼得·彼特羅維奇的顧慮，也沒有使他受到鼓舞。即使他相信，所有進步分子都是這樣的傻瓜，他的不安也不會消失。說實在的，對這些學說、思想和制度（安德烈·謝苗諾維奇正是用這些東西猛烈地責難他）他絲毫也不關心。他有他自己的目的。他只需要儘快、立刻弄清：這兒發生過什麼事情，是怎樣發生的？這些人有勢力，還是沒有勢力？如果他著手做某一件事，他們是揭發他呢，還是不揭發他？如果揭發，那麼是為什麼揭發，現在到底是要揭發些什麼？不僅如此，而且要弄清：如果他們當真有能耐的話，能不能設法博得他們的好感，而且立刻稍微欺騙他們一下？該不該這樣做？譬如說，能不能透過他們使自己的事業進展得順利一些？總之，他面前有成百上千的問題。
這個安德烈·謝苗諾維奇是個體質虛弱、害淋巴結核的人，個子矮小，在某處任職，一頭淡黃色的頭髮，顏色淡得出奇，留著肉餅狀的連鬢鬍子，併為這鬍子感到非常自豪。此外，他幾乎經常害眼病。他的心腸相當軟，可是說話很自以為是，有時甚至極端傲慢，——如果與他的體形相對照，這幾乎總是顯得十分好笑。不過，在阿瑪莉婭·伊萬諾夫娜這兒，他卻被看作相當受尊敬的房客中的一個，也就是說，他不酗酒，而且按時繳房租。儘管有這些優點，安德烈·謝苗諾維奇卻當真有點兒傻里傻氣。他贊成進步思想，加入“我們的年輕一代”，——這是由於年輕人的熱情。這是那些多得不可數計的形形色色的庸人、思想極其幼稚、對什麼都是一知半解、卻又剛愎自用的人們當中的一個，他們轉眼之間一定會附和最時髦的流行思想，為的是立刻把它庸俗化，為的是把他們有時的確是以最真誠的方式為之效力的一切漫畫化。
然而，列別賈特尼科夫雖然心地十分善良，但在某種程度上也開始對和他同住的這個人，也就是他從前的監護人彼得·彼特羅維奇，感到無法忍受了。所以會發生這種情況，從雙方來說，都有點兒偶然，不過卻是相互的。不管安德烈·謝苗諾維奇多麼單純而又輕信，可還是開始漸漸看出，彼得·彼特羅維奇在欺騙他，心裡暗暗地瞧不起他，看出，“這不完全是他想象中的那個人”。他曾試圖向他講述傅立葉的體系和達爾文的學說，但是彼得·彼特羅維奇，特別是近來，不知為什麼，聽他講述的時候，已經帶著過於明顯的譏諷神情，而最近，甚至罵起人來了。問題在於，他本能地開始看透了，列別賈特尼科夫不僅是個庸俗和有點兒傻氣的人，而且也許還是個撒謊的傢伙，就是在他自己那個小團體裡，他也沒有建立任何比較重要的關係，而只不過是多少聽到過一些幾經轉述的東西；不僅如此：也