推開太子舊居的院門，庭院裡的缸還在，裡頭落滿灰塵，缸身外頭也是，沒有被誰挪移過的手指印。他回步打量外面，然後關上院門，把缸移開，掘土，猛鬆一口氣，徹底放心。
藏著信箋的甕還在，幾根木棍看似胡亂填塞在甕口，實際是趙修做的記號。
全沒被人動過的痕跡。
但是趙修此行只為證實信箋安好，並不打算把信帶出宮，太子交待過，皇后在東宮不知安排了多少眼線，這些緊要時候能和皇后討價還價的密信，還是放在舊宮穩妥。
趙修冷笑，自語道：“薛直孝，你拿什麼和我爭，我才是太子的心腹！”
小人得勢的趙修從原路返回，宦官的屍體還坐在那個地方，趙修特意和對方仍睜著的一雙死眼對視，剩下的路，他狂笑行走，彷彿是舊宮的王。
七月初六。
各小學館宣佈本月的聯考日定於十六上午，本月的第一個休沐日則定於十一。
刺史府的穀倉空場，元狼蟋、周泰、亥也仁、胡二迢等學渣排隊集合，也被告知考試日期。他們連推好幾天磨、外加搬扛糧袋，不累是假的，但是一聽又要考試，頓時想到了一起。
元狼蟋：“我還願推磨！”
胡二迢：“我有的是力氣，還沒使出一半呢。”
長孫斧鳴用唸詩的韻律說：“我願在穀倉，摞一年糧袋，強身又勵志，勵志又開懷。”
丘睿之：“我為諸友畫七月勞作圖。”
上月《論語》倒數第一的周泰則說：“我還沒想好改學《爾雅》還是學詩，索性讓我在這再幹一個月。”
苟主簿、斛律參軍一起過來，前者帶著笑，後者牽著匹高壯罕見的白馬。
此馬是元刺史的坐騎“飄亮”。
學渣們紛紛“嘻嘻”，一個個齜著大牙問主簿：“是不是有啥新活讓我們幹？”能不推磨當然最好了。
“聰明。這次不讓你們白乾，只要完成刺史給你們的任務，獎賞就是它。”苟主簿指向白馬。
噝——
一片倒抽氣聲。
“反悔是狗！”亥也仁嘴巴比腦子快。
從這刻起，苟主簿每句話都只瞪著這狗崽子說：“此任務又分為幾個次任務，一個次任務完成，才能做下個次任務。”
“有賞就有罰，賞是固定的，誰最先完成整樁任務，飄亮就是誰的。但是罰有很多種，全在這裡。”
他舉平手臂，手中是一個卷軸。