如何掌握說話的要領
可與言而不與之言，失人；不可與言而與之言，失言。
——《論語》
在某種意義上，“人活一張嘴”，自古以來，多少人成成於言，敗敗於言，鬼谷子視人嘴為禍福的開關，所以管好嘴巴，是為人處世的關鍵。洪應明說：“十語九中未必稱奇，一語不中則愆尤駢集；十謀九成未必歸功，一謀不成則訾議叢興，君子所以寧默無躁，寧拙無巧。”
一次，子路盛裝來見孔子，孔子說：“仲由，你這樣衣冠楚楚，是什麼原因呢？過去長江從岷山流出，開始在其發源地水流很小，只能浮起酒杯，流到大水的渡口，若不用兩隻船並列，不避開大風，就不能渡河，這不就是因為流水大有危險的緣故嗎？今天，既然你衣著華麗，臉上顯示得意的樣子，那麼天下有誰願意規勸你呢？”子路快步退出，改穿樸素的衣服進來，表示順從。孔子說：“仲由，你記住，把聰明都顯示在臉上，現出能幹的樣子，這是小人。所以，君子知道就說知道，不知道就說不知道，這是言談的要領。能夠就說能夠，不能就說不能，這是行為的準則。說話有要領，就是智。行為有準則，就是仁。言行既智又仁，哪裡還有不足的地方呢？”
中庸處世，不可明目張膽討好人。和��推淥�蟪跡��擻�鍁�〉摹白允由醺摺鋇男睦恚�馱誄�錘��】吹氖楦逯校�室庥諉饗緣牡胤匠�砑父鱟鄭�員閎們�⌒Ｕ�Ｕ饈且桓銎婷畹姆椒ǎ�庋�瞿芟允境鑾�⊙�噬睿�獗鵲泵娣畛興��噬睿�蓯盞礁�玫男Ч�！ �
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話說得得體，是馬屁也不像馬屁，聽者品出的味道不一樣但很高興，例如如果一個人的學識、機智、地位等到了一定水平，恭維話便可大講特講，有聲有色。只是已不能稱為“馬屁”了，而應叫作謙和。
有一年冬天，有位著名學者訪問日本，在早稻田大學文學教授座談會上即席演講道：到日本來講學，是很大膽的舉動，就算一箇中國學者來講他的本國學問，他雖然不必通身是膽，也得有斗大的膽。理由很明白簡單。日本對中國文化各方面的卓越研究，是世界公認的；通曉日語的中國學者也滿心欽佩和虛心採用你們的成果，深知道要講一些值得向各位請教的新鮮東西，實在不是輕易的事。我是日語的文盲，面對著貴國漢學或支那學的豐富寶庫，就像一個既不懂號碼鎖又沒有開播工具的窮光棍，瞧著大保險箱，只好眼睜睜地發愣。但是，盲目無知往往是勇氣的源泉。義大利有一句嘲笑人的慣語，說：“他發明了雨傘。”日本學者聽得心裡樂開了花，報以掌聲。
中國學者接著說，據說有那麼一個窮鄉僻壤的土包子，一天在路上走，忽然下起小雨，他湊巧拿著一根棒和一方布，人急智生，把棒撐了布，遮住頭頂，居然到家沒有淋得像落湯雞。他自我欣賞之餘，也覺得對人類作出了貢獻，應該公諸於世。他聽說城裡有一個發明品專利局，就興沖沖拿棍連布，趕進城去。到那局裡報告和表演他的新發明。局裡的職員聽他說明來意，哈哈大笑，拿出一把雨傘來，讓他看個仔細。我今天到貴校就彷彿那個上註冊局的鄉下佬，孤陋寡聞，沒見識過雨傘。不過，在找不到屋簷下去借躲雨點的時候，棒撐著布也不失自力應急的一種有效辦法……