夏若竹主僕倆安頓下來後，躺在精美的雕花拔步床上，睡得昏天暗地。
郡主府眾人來來往往，腳步放輕，生怕驚擾了她們。
與之形成鮮明對比的是，夏侯府掛起白幡，莊嚴肅穆。
夏家二小姐，那個與安陽王定親的二小姐，約束下人不力——丫鬟出府亂跑，染了天花，還傳了主子——因傳染太強，暫搬入偏院，偏院太久沒主人，夜半老鼠出沒，咬倒燭臺。
夏二小姐就這樣在一把火中燒沒了！
而那惹禍的丫鬟，聽說主子沒了，心知難逃一罰，也縱火自盡。
因死的是個沒成親的小輩，喪事不宜大辦，且涉及天花，汴京城裡人心惶惶，夏侯府被汴京城裡的人繞著走，來府裡弔唁的人，寥寥無幾。
夏侯爺告了一日假，站在靈堂外，眉目不展。
突聽門房傳話：“安陽王給二小姐送來奠儀。”
“快請！”
夏侯爺喜出外望，安陽王不來侯府，他也會主動去找安陽王。
如今安陽王親自來了，可見他對夏若竹的重視，那他的計劃可行性又高几分。
不過有好有壞，安陽王重視夏若竹，得知人突然沒了，也可能多幾分遷怒……
夏侯爺喜憂參半，把人迎了進來。
“竹兒過於良善，丫鬟出府亂跑也不知阻攔，把病毒帶回府，自己也染上了……王爺放心，府裡已經充分消殺……”
夏侯爺表情哀慼，如同一個痛失愛女的父親，絮絮叨叨說起汴京城裡流傳的真相。
“侯爺院裡的下人從不出府？”安陽王突然問。
夏侯爺愣了愣：“自然出的。”
“那為何指責二小姐讓丫鬟出府？”安陽王揹著手，臉上不辨喜怒：“主子不方便出門，丫鬟幫著辦不是很正常？”
“但她去了不該去的地方，把病毒帶回來……”
安陽王打斷他：“二小姐吩咐丫鬟做何事？丫鬟又去了什麼不該去的地方？”
夏侯爺卡殼，答不上來。
安陽王皺眉：“天花是何等大事，任何人一旦知曉來源都當立時報到京畿府，侯爺位高權重，竟然沒調查一番嗎？”
“府裡事情太多，一忙亂起來就給忘了。”夏侯爺抬起袖子擦汗。
“貴府確實忙亂。”安陽王冷笑：“老鼠咬倒燭臺的事都能發生，守夜的都是死人嗎！”
夏侯爺縮著頭，站在安陽王面前，一聲不敢吭。
安陽王來王府，竟然是來給夏若竹打抱不平的！
好半晌，夏侯爺從嗓子裡哼唧幾句：“王爺，人死不能復生，您節哀……”
“呵……”安陽王意味不明地輕哼一聲，邁步朝前走，夏侯爺忙跟上。
“本王想去夏二小姐的院子裡瞧瞧，侯爺沒意見吧？”
“沒有沒有。”
倚香院並不大，名字風雅，但內裡樸素簡單。院子靠牆一圈栽種得整整齊齊的金盞菊，剛露出花苞。
院子裡一棵桑樹，樹冠很大，幾乎遮住了大半個院子。
貴女們院中很少有人種桑樹，無它，夏季桑葚掉落，一踩便是一腳黑泥。
夏若竹亦嫌棄這些，前些日子讓丫鬟去針線房討了些廢布條縫起來，在樹枝底下兜一圈，花花綠綠。
夏侯爺第一次來這個院子，見安陽王盯著那棵桑樹瞧，硬著頭皮道：“這樹本來準備砍掉，竹兒嫌夏日太熱，讓留著遮陰。”
安陽王抬腳往東廂房走，房內和夏若竹走之前一樣，收拾得整整齊齊，桌上的首飾盒攤開，珠翠琳琅滿目。
但他每次見到夏二小姐，都打扮得極為素淨，頭上只冠一支簪子，或者插個步搖。