柳枝昂著頭，一隻紅寶石纏枝金步搖在耳旁晃來晃去：“二小姐，您快些吧，夫人那裡等急了便不好說了！”
出乎柳枝的意外，夏若竹沒有如往常那般唯唯諾諾，只轉頭看她：
“柳枝姐姐，我淨手是對母親的尊重。莫非，你期望我帶著滿手的墨去見母親，對母親不敬？”
柳枝心中一跳：“我可沒那麼說，我只說讓你快些。”
夏若竹寸步不讓：“我已經很快了，不知如何才能更快。要不柳枝姐姐教教我？”
柳枝不可置信地瞪著夏若竹。不得了，真的如表少爺所說，這二小姐如同變了個人。
她想如往常那般朝夏若竹翻白眼，卻莫名有幾分發怵，囁嚅半天，只跺跺腳：“二小姐，奴婢不催您，夫人要怪罪起來，您自己受著便是了。”
夏若竹咻地發出一聲輕笑，這笑聲意味不明，惹得柳枝又抖了抖。
不出片刻，兩人一前一後出了門。午後的蟬鳴聲，在院子樹梢上嗡嗡作響。
“柳枝姐姐，你頭上的步搖好似有一隻金蟬圖案，很少見。”剛繞過荷塘，夏若竹突然出聲。
柳枝腳步一頓，伸手不自在地在頭上扶了扶，笑得勉強：“隨便買的。”
夏若竹不說話了。
柳枝鬆了一口氣，再次催促：“天太熱了，二小姐，咱們快些。”
夏若竹卻再次開口：“這步搖不是柳枝姐姐自己買的吧？”
這是什麼意思？柳枝大吃一驚，忍不住抬頭去看夏若竹。
二小姐依然白紗覆面，讓人心驚的容顏隱藏其下不得見，露在外面的，只有一雙黑沉沉的眼。
柳枝很少這樣探究地直視二小姐的眼睛，她印象中的二小姐，眼眸總是低垂，躲躲藏藏的。
只一眼，她就深吸其中，好似窺見無限情緒翻滾。
“二小姐料事如神。”柳枝目光遊移：“有人送的。”
夏若竹興致勃勃：“那我就斗膽再猜猜。”
“是個男人吧？”
“我認識？”
柳枝臉上一白，忍不住尖叫：“二小姐！”
夏若竹卻沒看她，眼睛看向前方，歡快地叫道：“父親！”
柳枝猛地回頭，前面的路視野開闊，一覽無餘，什麼也沒有。
“抱歉，柳枝姐姐，我眼花看錯了。”
柳枝心中忽上忽下，說不出是什麼滋味，她未發一言，只垂著頭一個勁往前走。再不見來路高昂的樣子。
主母的院子很快就到了。柳枝領著夏若竹，穿過院子，直接進裡屋。
夏若竹嘴角含笑。
往常哪次來母親院子，不被晾上至少半個時辰？
看來敲打柳枝，確實有效。
主母王氏著一身墨綠色常服，滿頭珠翠，雍容華貴，正坐在八仙桌前，和女兒夏若梅說話。
見她進來，臉色微愣，不著痕跡地看了柳枝一眼，這才堆出一臉笑：
“若竹來了，快來跟母親說說，今兒去安陽王的園子裡，都遇著什麼新鮮事？可見著安陽王了？”
夏若梅耷拉著臉，很不高興。
安陽王的園子，舉辦馬球會，世家貴女都去了，母親卻不讓她去，著實讓她想不通。
夏若竹福了福身子，給王氏和大姐見禮，這才中規中矩地答：“未曾見著安陽王。看了兩場馬球賽，便回了。”
“聽說你和福寧郡主起了衝突？”王氏試探地問。
“沒有。”夏若竹回答得很乾脆：“福寧郡主馬球打得好，女兒仰慕，就學著福寧郡主也打了一球。”
王氏無所謂夏若竹得罪不得罪福寧郡主，要她說，得罪了最好！
聞