沿著蜿蜒曲折的小路緩緩前行，不過須臾之間，眼前突然變得開闊起來。只見前方不遠處乃是一片廣袤無垠的平地，此刻這裡早已被熙熙攘攘的人群圍得水洩不通，人頭攢動，摩肩接踵。
在這片人海中央，赫然矗立著一座高高聳起的臺子。這座擂臺氣勢恢宏，其四周密密麻麻地插滿了色彩斑斕、迎風招展的彩旗。定睛觀瞧，這些旗幟圖案各異，有的繪著兇猛威武的飛虎，有的繡著矯健敏捷的飛豹，還有的印著翱翔天際的飛龍；除此之外，亦有象徵力量與勇氣的戰熊旗、展現狡黠與速度的戰狼旗以及代表忠誠與堅韌的戰狗旗。
而在擂臺的左右兩側，更是各豎著一面巨大的旌旗。其中一側的旗子上龍飛鳳舞地書寫著一個大大的“喬”字，另一側的旗子則蒼勁有力地寫著“夏侯”二字。想來，這兩面大旗便是此次擂臺上雙方陣營的標誌所在。
此外，在擂臺的兩旁還分別搭建了兩座簡易的涼棚。從外觀來看，這應該就是兩家人員集結和休憩的地方。涼棚內隱約可見人影晃動，想必正在做著上臺前最後的準備工作。
再看那擂臺正對著人群的方向，擺放著一個精緻的托盤。然而，此刻托盤之上空空如也，無人知曉待會兒究竟會放置何種物品於其上。望著眼前這洶湧澎湃的人潮，小玉不禁發出一陣無可奈何的慨嘆：“哎呀！本想著起個大早便能佔得先機，誰曾想還是來遲一步，竟趕上了這般熱鬧場景。如此眾多之人，咱們又該如何才能費力地擠到前面去湊這個熱鬧呢？”
張偉不以為然：“這地方也不錯啊，又不是看不到，又不擠，我們將就著看吧。你看這外面還有不少賣東西吃的，我們看累了還能在這裡買東西吃，要是擠進去了，想買個東西也挺困難的。”
小玉一聽這話可就不樂意啦，她柳眉倒豎，杏眼圓睜，嬌嗔地說道：“哎呀！都已經到這個節骨眼兒上了，你居然還有閒情逸致想著吃東西呢？眼下最要緊的事情難道不是趕緊衝到前面去搶個好位置吃瓜嘛！還在這裡磨磨蹭蹭的，真是急死人啦！”
張偉見小玉如此心急火燎的模樣，不禁啞然失笑。他撓了撓頭，臉上露出一絲戲謔的笑容，安慰道：“好好好，我的大小姐，別生氣嘛！咱們先看看這周圍的情況，找找有沒有啥空子可以鑽，爭取能擠到前面去。現在啊，還是稍安勿躁，先觀察觀察再說。”說著，張偉便開始東張西望起來，似乎真的在尋覓著能夠靠近人群前方的路徑。
就在這時，眾人的目光被突然出現在擂臺上的那位老者吸引住了。只見他步履蹣跚地走到臺子前方，緩緩抬起雙手向下方那正議論得熱火朝天的人群做出一個示意安靜的手勢。待臺下逐漸恢復平靜之後，他清了清嗓子，先是發出一陣低沉而略帶沙啞的咳嗽聲，隨後便開口說道：“諸位啊！想來大家應該都已經知曉此次擺下這座擂臺的真正意圖了吧。不錯，正如你們所猜測的那樣，此擂臺乃是由咱們長老會所精心設立的，其目的就是為了調解喬家和夏侯家之間那綿延多年的宿怨情仇吶！”
說到此處，老人稍稍停頓了一下，環視著四周那些神情各異的人們，接著繼續講道：“眾所周知哇，這喬家和夏侯家，多年以來始終圍繞著‘落花刺’的歸屬問題展開激烈爭奪。他們或明面上針鋒相對、互不相讓；或暗地裡勾心鬥角、爾虞我詐。真可謂是水火難容之勢啊！如此這般長年累月的爭鬥下來，不僅導致兩大家族內部元氣大傷，更是造成了眾多無辜人員的死傷，實在是令人痛心疾首！咱們長老會呢，也曾不辭辛勞地多次出面調停，滿心期望能平息這場紛爭，化干戈為玉帛。然而，每每前腳剛剛將雙方安撫妥當，後腳他們便又重新燃起戰火，再度殺得昏天黑地，根本無法徹底消停。面對這樣的局面，我們當真是束手無策、苦不堪言吶！”
老人長長地嘆了口氣，