青年突地鬆開桎梏，轉步去了湢室，她聽得堂內陣陣水聲，激盪起伏，連綿不絕，直至她困頓漸生，蕭偃方才攜一身水氣歸來。
金殿中央的青銅蓮花燈千百盞，火光一簇疊一簇，如瓊枝玉樹蔓延不斷。
宋迢迢臥於寢床內側，入目是對面的雲母屏風，屏風上燭影深深，一時是燈盞巨樹的朦朧照影，一時是蕭偃折腰與她相擁的畫面。
她感受到他滾燙的體膚，紊亂的氣息，緩緩闔目，眼角不自覺沁出淚珠，心知今夜大抵又是逃不掉，實是求生不得求死不能。
她心裡恨意滔天，幾要蟄伏忍耐不住，突覺腰間的束縛一鬆，她張眸，見青年垂首，笑靨清淺，因濯沐前卻去冠，現而今他一頭墨髮披散，如水傾瀉，全然不似束冠時凌厲鋒銳。
他細緻摩挲她的眉睫，目光轉圜，在她眉稍落下輕輕一吻，旋即離去。
“安置罷。”蕭偃低聲嘆息，爾後，帷幔合攏，燭光被宮婢逐次湮滅，室內人聲寂寂，唯餘遠處金鐸的搖曳聲。
身後人久久未有動作，宋迢迢屏息不語，待得耳畔呼吸漸漸平緩，雙目亦能適應帳中的昏暗，窺見零碎月華，才終於彎唇，露出一個極冷、極淡的笑來。
翌日是常朝會，蕭偃寅時起身，穿戴善翼冠、白練襦裙，自往宣政殿而去。
過的兩三刻，宋迢迢將將起身，若干宮娥魚貫而入，服侍她盥洗、梳妝，一應流程行雲似水，纖悉不苟。
梳洗罷，即是用膳，蓬萊殿裡主事的內使名喚賢尚，原是孫得全的徒兒，蕭偃踐祚後將他擢拔，另賜大名，如今已是典掌一方的管事。
賢尚是個八面見光的性子，又善趨承，短短數日，將宋迢迢的脾性咂摸出五六分，這日奉膳時，不再預備滿桌繁冗的菜品，特命珍饈署——用五臺山特產的天花蕈，搭配反覆調製的九練香，製成單籠天花畢羅，鮮香四溢，一口入腹餘味無窮。
再有酥酥嫩嫩的光明蝦炙，清甜爽口的玉露團，小盅奶白的乳釀魚。
貴精而不貴多，俱合宋迢迢的口味，比往常多進半碗粟米粥。
賢尚撤膳時，觀殘羹所剩無幾，立時大喜，明面不顯，轉頭按蕭偃的吩咐重賞珍饈署上下，他自個兒更是受賞頗豐。
再入得殿內，將近辰時，蕭偃朝會收尾，還須與政事堂諸位相公詳敘經綸。
宋迢迢正到服藥的時辰，賢尚自大宮女從雲手中接過藥盅，侍奉她服盡，還要呈些果脯，助她壓壓苦味。
卻聽見殿外小內使通傳:“北衙禁軍副統領求見，稱有要事稟告。”
賢尚蹙眉，本想讓外間人等候片刻，宋迢迢已然搶先發話:“請她入內來。”
不多時，黎弦穿一襲硃紅的常服款步進殿，綾羅袍服間的小團花簇擁熱烈，在金磚地面的映襯下，熠熠生輝。
宋迢迢粗看一眼，大抵知曉她是才先退朝，想必是領著樁急差，心道，常常見她在御前行走，然不知她的阿妹歸浦現下如何？應當未受太大的災殃，否則她一母同胞的阿姊焉有今時？
她神思迴轉，指尖捻轉一顆飽滿的越梅，紅唇輕啟:“黎統領何事？”
黎弦態度恭肅，拱手答話:“臣奉聖人之命，特向夫人呈遞一封供詞，事關晉陽城迎親的原委，另有人證兩名，見或不見，但憑夫人抉擇。”
宋迢迢掀起眼皮，將紫檀案間的狀紙粗略掃過一遍，面色僵硬一瞬，轉而又微微彎唇，似笑非笑問:“人證何在？”
話落，即有軍衛將一對男女押解入殿，二人年歲皆不算大，不過十六七的模樣，衣裳陳舊，樣貌尋常，當中的少年郎高大些許，與同齡男兒相較仍是消瘦。
她挑眉，問道:“你們二人可習過書？供詞中內容是否親筆擬就。”