皇甫罡及部下力戰而死，只有陳姓獵戶與一名姓田的屯長死裡逃生，僥倖衝上了棋盤嶺。
倆人剛剛登上棋盤嶺，就被朱元璋的部卒抓獲，田屯長自懷裡掏出腰牌道：“諸位兄弟住手，都是自家人。小弟奉了朱全忠將軍之名，順著華容道前來接應朱公趕往江陵會合。”
眾將士不敢擅自做主，便押解著田屯長與陳獵戶來到帥帳見朱元璋。
朱元璋已經被圍困在棋盤嶺五六天左右，幾乎完全斷絕了與外部的聯絡，眼看著糧食越來越少，心中煩悶彷徨。正打算率部強行突圍，忽然聽聞朱溫派了使者到來，便下令帶上來問話。
田屯長與陳獵戶上前施禮參拜，然後恭恭敬敬的把來到這裡的前因後果說了一遍：如何被朱溫選中，如何穿過了崎嶇險峻的華容道，又如何遇見了東漢巡邏兵，最後只剩下倆人上了棋盤嶺。
得知有了秘密出路，朱元璋喜出望外，耐著性子問道：“江陵城中情況如何？”
田屯長又把徐達返回洛陽求救，朱溫暫掌兵權，強徵百姓修葺城牆，並殺了一百多個百姓逼迫劉辯拿糧食來交換百姓的事情說了一遍。
聽了斥候的話，朱元璋露出陰鶩的神色：“全忠果然深諳無毒不丈夫的道理，比我還狠呢！處在這樣的絕境之下，也只有這樣才有希望逼迫劉辯獻出糧食。只是這徐達危急關頭竟然回了洛陽，真讓我失望啊！”（未完待續。）
九百零四 再見甘興霸
對於朱元璋來說，能有條密徑逃脫重圍，猶如在溺水之時抓住了救命稻草，又怎麼顧得上去考慮朱溫的作為是對是錯？
大手一揮，下令道：“全軍造飯，人緘口馬摘鈴，到三更之時全軍準備從華容道突圍奔江陵！”
朱元璋話音剛落，朱升就站了出來，拱手道：“朱公，這兩人身份未明，不可輕信。萬一敵軍使詐，故意引誘我軍下了棋盤嶺，在半路上設伏襲擊，恐怕後果不堪設想。以下官之見，不如怕一員武將跟著下山走一遭，等確定了路程可以抵達江陵之後，再走不遲。”
“嗯，允升言之有理！”朱元璋雙眉倒豎，頷首贊同朱升的提議。
被困在棋盤嶺已經五六天了，李廣心中煩躁不已，聽了朱元璋與朱升的對話，當即自告奮勇：“聽這二人說華容道乃是山路，崎嶇坎坷，我在從軍之前曾經做過獵戶，走慣了山路。不如就讓末將跟著二人走一遭，探探這華容道是真是假？”
“李將軍乃是我的副將，豈能去做斥候的事情？”朱元璋並不贊成李廣的毛遂自薦，隨著楊大眼、魏文通等人相繼戰死，全軍現在就只剩下李廣一員大將了，怎能大材小用？
但李廣的態度卻異常堅決：“朱公，自從你我率軍上了棋盤嶺以來，五六天之內各路敵軍並未進攻。由此可以看出，薛禮打的是耗盡我們糧草的算盤，想要不戰而勝，就算我留在嶺上。也不會有什麼戰事發生。我們的糧食已經不足十天，倘若派出普通斥候在路上有個三長兩短。還是不敢確定這華容道是真是假；所以末將認為由我親自走一遭，再合適不過！”
朱元璋捻著鬍鬚。思忖了片刻，最終點頭同意：“既然李將軍這樣說，那就有勞了！還望早去早回，莫要貽誤了軍機。”
李廣扶了一下黑黝黝的眼罩，胸有成竹的笑道：“朱公儘管放心，我的腳力雖然比不上楊大眼，但十萬軍中能勝過我的也沒有幾個。區區百十里山路，後天凌晨便能返回。”
計議停當，李廣背上一張鐵胎弓。腰懸箭壺，手提長槍，只帶了兩名隨從跟著田屯長、陳獵戶連夜下了棋盤嶺。藉著茫茫夜色的掩護，穿梭在半人高的草叢之中，一路披荊斬棘，翻山越嶺，順著華容道朝江陵城摸去。
這日清晨，甘寧與蔡瑁率領一萬七千水師登陸，由公安抵達了枝江縣城。