與柳晟的嚴厲保守不同，伯父柳曜為人豁達開通，溫文爾雅，乃享譽一方的才子名士，因此較之於她，堂姐柳子盈擁有著閨中女子想象不到的自由與爛漫情懷。
那時候的柳子盈，一直為柳子茵所羨慕，雖同為女子，但柳子盈卻從未在女訓女則之中耳提面命地長大，自其及笄之後，柳子盈便常常女扮男裝到各地遊覽，可謂閱盡山河美景，而如此海闊天空的經歷，柳子茵是絕對無能體驗的。
每當遊歷結束，柳子盈便會專門抽時間到叔父柳晟家拜訪，待閒敘家常之後，她總會轉至柳子茵的閨房之中小坐，而唯有此時，柳子茵才覺得生活是充實的，因為她可以從柳子盈的口中瞭解到天闕各地的萬千風致，也包括柳子盈一再言及的男子韓澤。
其實，柳子盈並未見過韓澤，但是卻對韓澤念念不忘，那是因為柳子盈在遊玩途中無意中揀到的一幅山景紅楓圖，畫風遊刃有餘，雖只是一幅簡單的山水畫，卻栩栩如生，畫景逼目於眼前，上面的題詩意境清婉，字跡瀟灑流暢，在其父柳曜的長期薰陶下，柳子盈才華橫溢，好文好詩，其詩才可謂登峰造極，甚少有人能夠趕及，故而，乍見一幅遠超自己功力的畫風詩作，一時間自是喜悅撼動不已。
此畫留有落款，署名為“韓澤”，因此韓澤遂成了柳子盈常常提及並掛心之人，演繹至後來，柳子盈出門的目的便有了不同，不再是縱情于山水名川，而是變成了尋找韓澤此人，雖然她並未見過韓澤，亦不知曉其形貌如何。
對於柳子盈的莫名執著，柳子茵是無能理解和接受的，但是柳子盈卻有著自己的堅持：“能作出如此詩畫之人，絕對不會是一介平庸之輩，倘若今後我要嫁人，那便唯有韓澤一人。”
在是下這個以男者為尊的朝代，身為女子，堂姐還能夠明確言辭，力持自己的觀點及理想，勇往直前，所以對於堂姐，柳子茵除卻欽佩，亦只剩下欽佩。
故此，當伯父柳曜甫才有讓堂姐嫁於世交之孫的打算之時，柳子盈便匆匆地離家出走了，雖留信言道是去漠北觀賞戈壁風情，但是亦只有柳子茵明曉，堂姐是再次踏上了尋找韓澤的行程，不過此次，柳子盈卻再亦沒有歸來。
起初的幾個月，柳子盈還曾寫過一封信箋報平安，但是之後卻再亦無了音訊，伯父柳曜多次派下人到大漠周遭的郡縣查訪覓尋，然而皆無結果，伯母秦氏因此而憂慮交加，一直纏綿於病榻，歷經此等變故，伯父柳曜一夜滄桑憔悴，逐漸淡卻了詩畫結友的心思，並將所有的精力放在了尋找獨女柳子盈的行蹤之上，不過，終無收穫。
柳子盈的無端失蹤給柳氏家族帶來了一定程度上的衝擊，整個柳家因此陰鬱了不少日子，直到景浩三年初，父親柳晟因政績突出，調任京兆府尹一職，故然，柳子茵隨父舉家遷至京都宛城，相應地，與伯父柳曜家的資訊互通則愈來愈少，時間長了，堂姐柳子盈亦便逐漸消失在柳子茵的嘆息與不捨中。
到至宛城後不久，父親柳晟遂開始為十八歲的柳子茵擇選夫婿，但是事情還未操辦，便接到了官宦侯爵之未嫁女必須參加入宮選秀的皇詔，柳晟雖為人嚴苛，卻深知官場糾葛，儘管並不贊成女兒入宮為妃，然而皇命在上，自己亦無可奈何，更何況柳子茵相貌奇絕，可謂傾國傾城，如是參與選秀，必會以高位中選，因此女兒的婚事只得作罷，而柳子茵亦唯有侯待選秀之日的到來。
然而偏偏此時，柳子茵在隨母親到沁涼寺進香的途中遇到了一位男子，若是其他的貴胄男子，柳子茵亦就一笑概之，恍若未見，但是，此位男子卻喚作韓澤。
因柳子盈之故，柳子茵一直對名為“韓澤”的男子關注頗多，雖然她甚少離開閨室，見過的男子亦寥可勝數，不過對於男子，她卻有自己的眼光和評斷，因已相貌絕世，柳子茵一直自視很高，但是所見