濛濛春雨，二月時分，沔州城東南的庵山腳下，煙囪林立，長達數里的方圓，滿眼都是廠房，高牆壁壘，廠區上空都是濃濃的煙霧，蔚為壯觀。
幾個偌大的大鐵門口，“沔州鐵廠”、“沔州水泥廠”的牌子清晰，一輛輛滿載著木材、鐵礦石、煤炭、等各種石材的車輛進出不絕，不遠處的江邊碼頭上停滿了裝滿貨物的船隻，汗流浹背的苦力們正在卸貨裝貨。江邊的岸堤上一溜子都是紅磚工棚，洗炭和水泥裝袋都在這裡。
刀槍、火炮、鎧甲、彈殼炮彈等源源不斷從這裡運出，車船轉載，分發往利州兩路。
曹友聞打馬從水泥官道上來，高牆壁壘上值守的宋軍將士，一起向曹友聞行禮。這裡雖然在沔州城後，但也是邊塞要地，所以有數百將士據守，同樣戒備森嚴。
曹友聞點點頭，目光掃向山腳下那一排排低矮的茅屋，曹友聞眉頭一皺，下馬大步走了過去。
“將軍，你怎麼來了?”
看到曹友聞進來，水泥窯和石灰窯外的軍士和工匠們紛紛見禮。
“大家還好吧。”
曹友聞點了點頭，新建的水泥屋陰冷潮溼，讓他不自禁打了個哆嗦。
房屋裡太潮溼，尤其是這裡是山腳江邊，氣溫比州城裡更低，很容易生病。
“窯周圍熱，都好！”
軍士們和工匠們都是點頭稱是。
“每屋多加幾個火盆，不要擔心費石炭！”
“多謝將軍！”
工匠和軍士們都是心頭一熱，這位新任的朝廷大員平易近人，愛民如子，比那些文官可謙和多了。
自從曹友聞出任利州西路都統制以來，淘汰老弱病殘，編練新軍，利州兵器製造分司建立以來，水泥坊也隨之而起，專為利州西路的城牆修葺，以及道路的修築。
自嘉定年間宋金戰爭以來，蜀口防禦千瘡百孔，各個要塞被蹂躪的體無完膚，而破壞尤為嚴重的城牆和關隘，全都是百廢待興，重修重建不可避免。
石灰石和粘土碾成粉末，中間加入石膏，煅燒後和鍊鐵的礦渣混合，然後磨細，可以延緩水泥的硬化時間，變硬的時間變長，有利於控制。工匠們調整了幾次配方之後，就造出了水泥，也就是所謂的土水泥，並沒有多少難度。
沔州庵山上生產大量的石膏，以及石灰石，冶鐵出來的廢渣，可以和燒出來的粘土等物混合，加強土水泥的功能，可謂是一舉多得。
“曹將軍，我帶你去看一下水泥廠！”
工部郎中、新任利州知州彭大雅，恭恭敬敬地在前面做著嚮導。
他是朝廷抽調，和金陵講武堂畢業的第一批學員一起，來到蜀口邊塞。如今他雖然是利州知州，但煉製水泥的事情，他還得親自過問。
“彭相公，多謝了！”
來到水泥場地的外面，只見一排排工棚裡面，滿地堆著的都是石灰石和粘土。十幾個巨大的磨盤上，水力帶動著石碾，碾壓著石灰。
巨大的場地上，幾十個汗流浹背的漢子揮舞著鐵鍁，正在過濾著粘土，去除雜質。冶鐵的礦渣正在被漢子們源源不斷地送了過來。
磨好的粉末按照比例，混合在一起，就成了現在的土水泥。
“彭相公，蜀口修葺城池，建造官道，你可是幫了大忙！”
曹友聞由衷地說道。
三關五州的邊鎮，如西河州、成州、鳳州，包括沔州城等，都是加大加高，極利於防禦。
至於水泥路，從沔州城到漢中的200里路得以修葺，使得漢中屯田運來的糧食肉菜方便不少，極大緩解了後勤壓力。
“將軍放心就是，在下一定做好分內之事，不讓將軍失望，也不負陛下所託！”
彭大雅