大漠戈壁，天高地闊，葫蘆河滾滾東南而去，沿著葫蘆河向南北蔓延十數里，綠洲外都是一望無垠的戈壁。
葫蘆河岸邊，一處高坡，張中夏騎在馬上，手舉千里鏡，正在向西而望。
在他的身後，三千漢蕃精騎，兩千漢蕃步卒，幾百輛炮車，殺氣騰騰，蓄勢待發。
自興慶三年宋軍挺進河西，一番勵精圖治，終於有兩萬餘的虎狼鐵騎，而一半以上，都是駐紮於敦煌、玉門關、陽關三地邊塞，備禦外敵的入侵。
步騎列陣中，党項男兒不少，他們中許多人已經留起了漢家髮髻，禿髮者也不是少數。他們現在加入了大宋邊軍的序列，為大宋王朝流血犧牲了。
幾匹駿馬自西面奔騰，沿著河邊驛道向東而來，馬上的騎士身形矯健，背上牙旗烈烈，赫然正是宋軍的遊騎。
“報！”
遊騎很快到了跟前，宋軍斥候們紛紛下馬，上前稟報軍情。
“陽關鎮情形如何？”
看遊騎們滿頭大汗，風塵僕僕，張中夏眉頭一皺，厲聲喝道。
“將軍，敵軍破了陽關鎮和周圍的幾個村子，燒殺搶掠，遍地都是屍體。敵軍正在向敦煌郡前來，離此地不過二十里！”
斥候跪地稟告，張中夏心頭一沉。
“查清楚了沒有，那裡來的敵軍，共有多少人？”
朝廷軍令，蒙古大軍南下難道說，這是韃靼大軍的前軍嗎？
“回將軍，來的是高昌回鶻，敵軍有三千人，全是騎兵！”
斥候的話，讓張中夏不由得一愣，隨即怒火攻心。
“三千高昌騎兵，我還以為是數萬韃靼大軍！”
張中夏臉色鐵青，沒好氣地問道：
高昌國，西域的小國，蒙古國的附庸，區區三千騎兵，也敢在大宋頭上拉屎撒尿嗎？
“高昌軍來襲，陽關和玉門關就沒有探到嗎？斥候們都睡覺去了？”
原以為蒙軍騎兵萬騎以上，誰知道只是大蒙附屬國高昌的騎兵，而且不過才三千騎兵。
“回將軍，高昌軍是天黑後入境，可能有高昌商人帶路，周圍數百里，是以我軍沒有探到。”
斥候小心翼翼地稟報，聲音也小了許多。
玉門關和陽關各駐紮三千將士，各有兩千騎兵，一千步卒，完全可以阻擋敵軍入侵。
“退下！一旦敵軍前來，立刻點狼煙！”
張中夏不耐煩地擺擺手，斥候們趕緊領令，打馬向北而去。
“傳令全軍，準備應戰！”
張中夏立刻下了軍令。
二三十里的路程，騎兵瞬間到達，大戰已經在即。
“將軍，滅了這些狗賊！然後發兵西進，滅了高昌國，給鄉親們報仇，也斬斷大蒙國的一隻臂膀！”
統領杜悔怒氣衝衝說道。
敦煌邊塞，宋軍駐紮萬人，光是騎兵就有六千。滅了來犯的三千高昌騎兵，順勢北上，僅僅需要兩三天，就可以到達高昌國。憑藉宋軍的騎兵和火器，不怕滅不了高昌回鶻。
“先別急，先滅了這些狗賊。韃靼大軍南下，我軍和韃靼，很快就有一場大戰。韃靼大軍才是我大宋心腹大患，高昌國這些蝦兵蟹將，回頭再收拾！”
自大宋增援西夏，從蒙古大軍手裡奪回了河西之地，以及驅逐蒙古國使者，殲滅投靠蒙古國的淮東李全，一系列強硬的手段下來，就已經註定了要和蒙古國一場場的惡戰。
前方軍情，蒙古大軍三路南下，西路蒙古大軍進軍陝西，攻城略地，勢如破竹，迫使陝西金軍逃回河南，蒙古大軍佔領了除潼關防線的整個陝西之地，已經和大宋西北邊塞接壤。蒙古大軍和宋軍交鋒，恐怕是無可避免。
而