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新人的到來，
不過是在滾滾江河中扔入一顆小石子；沒一會兒，就淹沒在波濤中，不見蹤影。
好好享受一番江都王兄弟難得的焦頭爛額，膠東王劉徹掐著火候出面充和事佬，召王宮內侍將燙好的酒水送上來——天子為兒子喬遷新居特意賜的宮釀。
然而，再醇香的美酒，也挽不回話題向危險邊緣滑去的趨勢。
“吾兄弟十餘人，竟以慄氏子居長？”劉非似乎是想開了，眉頭糾成個疙瘩，搖頭晃腦地嘆道。
這是句包含兩重意思的廢話。
所有人都清楚，江都王劉非真正抱怨的是當今皇帝為什麼非要立慄夫人的兒子當皇太子。雖然在無嫡出的前提下，庶長子繼位‘合法’，但也不能完全不考慮人情吧？
哪能只為形式上的中規中矩，就完全不顧其他兒子們的生命財產安全？
漢高祖劉邦過世才多久，八個皇子就去了大半；除了呂后親生的漢惠帝，最後活命的僅淮南王劉長和後來的漢文帝兩人。
看栗子夫人連沒皇位繼承權的公主都肆意迫害的心性，很難想象一旦劉榮繼位，他們這群兄弟最後還能剩下幾個？
“如之奈何，如之……奈何？”
趙王劉彭祖的長吁短嘆，為宮室裡的氣氛再添上一份悲涼。
不止於此，這位說的時候還不停地拿手摸脖子，彷彿腦袋懸於一線，隨時可能不保似的。
皇子公主們的腦海中，自動浮現出幼年時從生母處或資深宦官那兒聽到過的漢宮舊事：
☆劉邦的長子——漢惠帝的庶兄——齊王劉肥在高後二年險險被呂皇太后一杯藥酒毒殺。日夜驚恐之餘，只得將齊國的城陽郡割給魯元公主，並尊異母妹妹為王太后，才算勉勉強強算逃過一劫。
☆與齊王相比，趙王劉如意就沒那麼幸運了；在漢惠帝清晨出去打獵的空隙，被呂后派人灌毒藥，一命嗚呼。死的時候還是個孩子，當時距劉邦駕崩，僅僅一年而已。
☆淮陽王劉友，因不愛呂后強加的呂王后和呂姬，被呂姓妻妾誣陷罪名告入宮中。劉友遭到軟禁，活活餓死在官邸裡，成了一具餓殍。據說臨死之前，悲歌不止。
☆梁王劉恢也是給強行搭配了一個呂王后，還是呂產的女兒。這位呂王后倒是沒陷害丈夫，但卻令人酖殺了劉恢的愛妾。於是劉恢萬念俱灰，寫了四章歌詩，然後就自殺了。呂后知道情況後，反而以‘愛姬妾不愛社稷、丟人現眼’為理由廢掉其後代的王位繼承權。
☆命最長的是燕王劉建，得以自然死亡。可最終的結局更加倒黴，呂后殺掉了他的兒子——庶子。於是，劉建斷子絕孫了。
“諸呂用事兮……劉氏危，迫脅王侯兮……強授我妃。
我妃既妒兮……誣我以惡，讒女亂國兮……上曾不寤。
我無忠臣兮……何故失國？自決中野兮……蒼天舉直！
于嗟不可悔兮……寧蚤自財。
為王而餓死兮……誰者憐之！
呂氏絕理兮……託天報仇。
……
諸呂用事兮……劉氏危，迫脅……”
膠西王劉端高舉金樽向天，吟哦著叔祖父劉友用生命寫就的悲歌，一遍又一遍……
低沉的歌聲，使宮室內的空氣為之一凝。
想到高皇帝諸皇子的命運，在不久的將來很有可能落到自己頭上，沒人能輕鬆得起來。
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女孩子面呈哀慼之色。
皇子皇孫們則或悄悄握拳，或竊竊私語，眉宇間閃過各種算計與厲色。
“阿兄？”劉寄皇子的心愈發不安了