適，你也沒有一千隻耳朵呀。叫你什麼好呢？”
它看著這個認真的孩子，說：“隨便。”
“不行，名不正則言不順，起個好名字很重要的！”小阿哥轉了轉眼珠，“我皇阿瑪常說，世間萬物的相逢，都要講個機緣。咱們倆能遇上，不正是千載難逢的機緣嘛！就叫你千機吧！”
它沒有任何意見，事實上，它覺得自己對這個世界沒有任何要求。不過，它有點喜歡這個孩子，他給的名字，也很好。
之後的日子裡，它越來越願意將自己的“本領”，一點一點展露給這孩子。鑽進布偶化作各種動物，與他形影相伴；在他被罰抄書的時候，徹夜不眠幫他一起完成；在他沮喪低落的時候，做出有趣的玩具逗他開心。
它願意這樣，是因為它一直能聽見他，清楚地聽見——“它是我的朋友。”
如果它願意，它還可以聽到這片土地上，任何人的聲音。似乎在許多年之前，它所有的耳朵，乾的就是聽取世間人內心聲音的工作。
工作？為什麼自己會用工作來形容呢？它想了很久也想不出眉目，於是這問題就變成了一個不大不小的心事。
至於這個“本領”，它一直沒有告訴他。只是在他被他的兄弟們捉弄，藏起他的功課或者他自己弄丟了什麼重要物事時，悄悄告訴他東西在哪裡；有時候，也會提前透露翌日考試的試題給他，讓他順利過關；甚至還會在某天突然提醒他，今天你皇阿瑪心情不佳，萬事小心。總之，它的這些舉動，讓年幼的皇子少吃了許多虧。
終於有一天，已成少年的皇子，很認真地看著蹲在花房裡納鞋底的它，問：“千機，你是不是一隻妖怪？”
“可能是吧。”它停下針線，眨了眨眼，“怎麼了？”
“沒事。我回書房了。”他搖搖頭，出了花房。
不知從幾時起，他變得心事重重了。彈弓與蛐蛐兒盆，已經落上了厚厚的灰。除開每日的請安問好上學練武的時間，他要麼在書房苦讀，要麼與他的舅舅或者一班年輕才子秉燭夜談，不許任何人打擾，連它也不許跟進去。
莫非，這就是人們所講的……長大了？
而紫禁城這樣的地方，會讓人長得更快吧？低下頭，它繼續納鞋底。只要他們還是朋友，它就會繼續給他做許多東西，只要是他想要的。
說起來，自己是在來到這個皇宮之後，才真正“活”了過來吧？喜歡這樣的日子，被稱讚，被在乎。連鏡子裡那個真正的自己，看起來也順眼了很多。也許，自己真的是個能幹的、聰明的、做了許多好事的……很好的傢伙？！
夜裡，它照例鑽進那隻小黑狗的布偶，最近它都是以一隻小狗的模樣出現在他身邊。天氣已經很冷了，睡在布偶裡很舒服。都這麼些年了，夢裡，飛鳥的歌聲依然婉轉清亮。
一年，兩年，三年……身邊的人都在變，他的身姿越來越挺拔偉岸，他的皇帝父親卻越來越老，連唯命是從的小安子都有了幾根白頭髮。沒有變的，只有這座皇宮，還有它這隻住在花房裡，假扮出各種形態，活在他身邊的熊。
他說，他們是一輩子的朋友，它原本是很相信的。
7
“皇上，此妖物已被禁錮，今後儘可高枕無憂。”密室之中，年邁的和尚，恭敬地朝面前那身姿挺拔、龍袍加身的男人說道。
“退下吧。”他一揮手。
牆上的燈火，照亮了那個金烏打造的籠子，一把大鎖，寒光閃閃地掛在上頭。
籠子裡，坐著繼續縫製布偶的千機。
時隔多年，它又回到了籠子裡。老和尚沒費多大力氣，它其實是自己走進去的。
男人默不作聲，臉色很難看。
“你永遠不會再讓我跟著你了，對吧