背叛的代價
沈家的營地在風雨交加的夜晚顯得格外沉寂。隊伍計程車兵們紛紛進入各自的崗位，而沈啟元、沈芷瑤和沈依諾則緊急商議接下來的對策。
“柳傾城這次明顯是動真格的。”沈啟元的聲音低沉而凝重，“她聯合的勢力，已經不僅僅是幾個貴族家族，背後還有朝中的一些大臣支援，情況比我們想象的還要複雜。”
沈依諾目光閃爍，緩緩開口：“她能做到這一步，背後必定有強大的力量支撐。你們剛才說的那幾名黑甲戰士，應該是她的精銳部隊之一，這些人一旦加入戰局，沈家的處境將更加困難。”
“我們怎麼辦？”沈芷瑤急切地問，心中焦慮不已。自從他們成功揭穿了柳傾城的部分陰謀後，沈家的每一步似乎都在對方的算計之中，他們的每一次反擊，似乎都不過是柳傾城早已預料到的棋子。
“你是說反攻？”沈啟元微微皺眉，顯然沒有完全準備好冒這個險。
“反攻是必須的，但更重要的是突破柳傾城的核心陣地。”沈依諾的眼神越來越冷，“你們的敵人，早已不止一個柳傾城，她背後隱藏的那股力量，才是沈家最大的威脅。”
沈啟元和沈芷瑤都被她的話震住了。沈依諾的話，帶著某種未曾揭開的秘密。她提到的“那股力量”似乎不僅僅是指柳傾城個人的權勢，而是一個更加複雜的網路。
“依諾，你是不是知道什麼？”沈啟元語氣嚴肅地問，眼中流露出濃濃的警覺。
“你們已經觸碰到了那個秘密。”沈依諾冷靜地回答，“不過現在還不是揭開它的時候。”
話音未落，突然一個侍衛慌忙跑進來，臉色蒼白：“少主，外面有急報，來自朝中……皇上親自派來了使者，要求沈家立刻交出所有權力支持者，否則……否則，沈家將徹底與朝廷斷絕關係！”
“什麼？”沈啟元猛地起身，眼中閃過一道震驚的神色。皇帝的使者？這個訊息如同一記重錘擊中了沈家的心臟。朝廷已經開始對沈家下達最後通牒了。
“皇帝竟然主動對沈家下達這樣的命令？”沈芷瑤愣住了，心中湧上一股不安的預感。若是沈家真的與朝廷斷裂，那麼一切都將變得更加不可收拾。
“這就是柳傾城的最終目的。”沈依諾的聲音沒有一絲波動，“她正在透過皇帝的權力，逼迫沈家放棄一切。她知道，沈家如果與朝廷決裂，必將陷入無盡的孤立與危險。”
“那我們該如何應對？”沈啟元的聲音變得更加凝重。如今的局面，已是萬分危急，沈家的每一步都在柳傾城的掌控之中。
“我們無法直接與朝廷對抗，沈家在朝中的根基並不牢固。”沈依諾低聲說道，“所以，唯一的辦法就是透過反擊，主動掌握局勢。”
沈啟元心頭一動，似乎意識到了什麼：“你是說，挑起更大的風波，利用柳傾城背後的敵人？”
“正是。”沈依諾點頭，“我們需要透過製造更大的混亂，把柳傾城和她的支持者推向更加危險的境地。”
沈啟元若有所思，但隨即又看向沈芷瑤：“這條路，是否太過冒險？如果失敗……”
“失敗意味著整個沈家徹底陷入困境。”沈依諾冷靜地說道，“但如果不做出反擊，我們就只能被動等待死亡的降臨。”
“我同意。”沈啟元沉聲道，“我們已經沒有其他選擇。”
“那就開始準備吧。”沈依諾目光堅定，“我會給你們指引正確的方向，幫助你們與柳傾城展開最後的對決。”
這時，另一名侍衛急匆匆跑進來，神色急切：“少主，有重要情報！柳傾城的父親，柳家大老爺，已於昨夜悄悄出宮，帶著一支隱秘的隊伍前往北方。我們懷疑，柳傾城背後有一股北方勢力在支援。”