步步為營
沈家陷入了深深的焦慮中。每一個決定都牽動著未來的命運，而每一次對柳傾城的試探，都讓沈啟元和沈貴夫人感到無比沉重。沈芷瑤雖然態度堅決，但她的計劃並不完美，沈家能否成功脫身，還不得而知。
而在另一個角落，柳傾城依舊冷靜地佈局著她的棋局，甚至開始暗中觀察沈家內部的每一個細節，挑撥其中的矛盾，逐步逼迫他們走向她為之設下的死路。
沈啟元的眼中閃過一絲疑慮，但最終，他還是點了點頭，“母親，我明白。但我們與柳傾城的關係已經不是輕易可以斷開的了。她的人脈和手段遠超我們的想象，若斷了合作，沈家將面臨更加複雜的局面。”
沈貴夫人咬牙道：“那就聯手其他權貴，動搖柳傾城的根基。宮中的權力遊戲才剛開始，我們絕不能被她操控！”
“母親，若我們背離柳傾城，我們將喪失一切。”沈啟元的語氣變得低沉，“她的力量已經滲透進了宮廷的每一個角落，而我們依舊沒有實力與之對抗。”
沈啟元深吸一口氣，“不忍耐，我們會死得更快。”
沈貴夫人猛然轉身，“你說什麼？！”
沈芷瑤冷冷一笑，“我知道柳傾城背後所有的佈局，我也明白她真正的目的是什麼。她的目標不只是沈家，而是整個宮廷！她在一步步扼殺我們，等我們徹底無路可走時，她就會捏碎我們！”
“你怎麼知道這些？”沈啟元有些驚訝。
沈芷瑤看著他，語氣低沉，“因為我親眼見過她與其他皇子之間的秘密往來，尤其是她與皇上之間的關係。我能感受到，她已經準備好將整個宮廷都納入她的掌控。”
沈貴夫人面色一變，“你說得對，但沈家若真的背叛她，柳傾城豈會放過我們？！”
“所以，我們只能選擇離開她。”沈芷瑤語氣堅決，“這不是背叛，而是生存！”
她走近沈啟元，“啟元，不要再猶豫了，我們必須聯手其他權貴，聯手那些與柳傾城有敵意的人，才有可能脫身。”
沈啟元默默地低下頭，他的心中再次掀起了劇烈的波動。此刻，他終於意識到，沈家的未來，早已與柳傾城的計劃緊密相連。若要脫身，必得斬斷所有與她的聯絡，但代價，也會非常慘重。
……
柳傾城的冷靜與深思，依舊貫穿整個局面。她從未放鬆對沈家內部的觀察，每一次的動作，每一次的言語，都是她精心策劃的一部分。
“程萱，沈家終於開始動搖了。”柳傾城的聲音充滿了冷意，“他們遲早會為自己的猶豫付出代價。”
程萱低聲回應，“殿下，我們該如何應對接下來的局勢？”
柳傾城輕輕敲了敲桌面，眼中閃過一絲狡黠，“現在，正是時候。”
她站起身，走到窗前，望著外面星空下的宮殿，眼神深邃，“沈啟元的猶豫，沈貴夫人的擔憂，沈芷瑤的反叛，所有的一切，都是我給他們設下的陷阱。如今，他們已經無法回頭，而我，將在最關鍵的時刻，給他們最後一擊。”
她轉過身，臉上浮現出一絲冷笑，“接下來，便是我拿下沈家的時刻。”
……
沈家內部的裂痕越發明顯，三方勢力——沈啟元、沈貴夫人、沈芷瑤——都已開始為各自的利益而行動。柳傾城不再需要再做任何多餘的動作，只需耐心等待她早已安排好的局面一步步展開。
不久後，沈貴夫人收到了一個來自宮外的訊息：柳傾城正在積極地拉攏宮中的其他權貴，企圖將整個宮廷的控制權攏在自己手中。
“她果然不止與沈家合作，而是圖謀整個宮廷！”沈貴夫人看著那封密信，臉色變得異常難看，“沈啟元，沈芷瑤，你們究竟要如何抉擇？”