年久經考驗的資深叛軍組成；其餘無一例外都是些較為年輕的新兵或被強徵入伍的農民。在進攻並佔領寧波的軍隊中，可能每十人當中就有一名老叛軍，這些老兵的任務主要是確保那些較為年輕的志願兵和被強徵入伍計程車兵處於效忠狀態，並激勵那些可能在自己職守面前畏縮的人的勇氣，這種激勵士氣的做法尤其是太平天國的本性。
叛軍的另一獨特之處是習慣於徵召各省被征服地區的居民入伍，這一政策的演變過程十分明瞭，我無須贅言。此時此刻，我可以想像得出，寧波城裡的叛軍中間所講的方言有二十多種‐‐屬於遙遠省份和地區的方言；同樣，我可以推測，對於那些來自離寧波有數百英里遠的人來說，寧波土話現已變得相當熟悉，而他們以前從未打算或料想到能聽到寧波話。遠離故土的男人們沉淪於放逐和痛苦之中，任憑他們所遺棄的房屋變成廢墟和自己的家室活活餓死，在這樣一種統治下，即使是最樂觀的人又能期望會有什麼幸運呢？
他們的軍隊由於所經之地所有品質惡劣的人的加入而急劇膨脹，成為其臭名昭著的一個特徵；這些人不受任何差強人意的道德約束（除了與軍事服從和虛偽的紀律相關的方面以外），實施一切眾所皆知的以及‐‐讓我補充說明‐‐世人幾乎聞所未聞的暴行。在一件公文裡提到這些事情也許顯得有些微妙，但是，當我說出下述事實，即這群惡人中的一些人對待婦女和年輕姑娘的行為已令人髮指到任何謹慎的筆觸都無法描述時，我的用意也就昭然若揭了。因此，關於閣下所詢問的他們如何對待落入他們手中的年輕婦女這一問題，我有十分充足的理由知道這種暴行已恐怖到令人難以置信或無法描述的地步。閣下無疑知道婚姻在太平軍中間是被嚴厲禁止的，它與吸食鴉片一道構成了死罪；如果說吸食鴉片的習慣或惡行尚還經常被視而不見的話，那麼，普通叛軍若想和妻子或妾生活在一起則幾乎是不可能的。已經確立的法令規定，唯有當帝國被征服後，婚姻的禁令才會被取消；在此之前，凡結婚或同居者一律處死。
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