當太祖以雷霆萬鈞之勢平定兗州、鄆州之後，其威名震懾四方。此時，他派遣心腹大將朱友恭，如同猛虎下山，直撲王師範的領地。面對這突如其來的攻勢，王師範並未選擇硬碰硬，而是展現出了他作為一方諸侯的智慧與遠見。他深知，在這亂世之中，單打獨鬥難以立足，唯有結盟，方能共謀大業。於是，他主動向太祖伸出橄欖枝，表達了結盟的意願。太祖見王師範態度誠懇，且其領地地理位置重要，便欣然應允，兩人從此結下了不解之緣。
然而，和平的日子並未持續太久。天覆元年（公元901年）冬天，一場突如其來的變故打破了這份寧靜。李茂貞，這位野心勃勃的藩鎮首領，竟然劫持了唐昭宗，將其挾持至鳳翔。這一舉動，無疑是對太祖權威的巨大挑戰。韓全誨，這位狡猾的宦官，更是趁機假借詔令，給太祖扣上了莫須有的罪名，並號召各藩鎮出兵救援。
當這道充滿殺機的詔令傳至青州時，王師範接到了這份沉甸甸的詔書。他開啟詔書，一字一句地讀著，淚水不禁滑落臉頰。他深知，這場危機不僅僅是對太祖的考驗，更是對他自己忠誠與智慧的考驗。他悲憤地說道：“我們這些人，身為天子的屏障，本應在君主有難時挺身而出。然而，如今卻無人奮力救援，都只顧著增強自己的兵力自衛。我們放縱賊人如此猖獗，使得皇上失去宗廟，面臨危險卻無人扶持。這是誰的過錯？我王師範，今日便以此決定我的成敗！”
決心已下，王師範立即行動起來。他派遣使者，秘密與楊行密取得聯絡，共同商討抗敵大計。同時，他派遣精兵強將劉鄩，如同暗夜中的利劍，直刺兗州。另一路兵馬，則悄悄向齊州進發，意圖一舉拿下這個戰略要地。
此時的太祖，正率領大軍圍攻鳳翔，試圖解救被劫持的唐昭宗。然而，他並未料到，王師範會在此時發動如此大規模的攻勢。當張居厚率領二百名車伕，聲稱有獻給太祖的東西抵達華州城東時，華州將領婁敬思卻敏銳地察覺到了其中的異樣。他剖開車子檢視，果然發現裡面裝的是鋒利的兵器。張居厚等人見行跡敗露，索性高呼口號，殺死了婁敬思，聚集眾人攻打西城。
當時，崔允正鎮守華州，他見狀立即派遣部下關閉城門，誓死抵抗。王師範的軍隊雖然勇猛，但面對崔允的堅決抵抗，最終還是未能攻下華州。他們只好撤退，另尋戰機。
然而，就在這一天，劉鄩卻傳來了捷報。他憑藉出色的戰術和勇猛計程車兵，成功攻下了兗州。這一勝利，無疑給王師範帶來了巨大的鼓舞。同時，河南數十個郡也紛紛響應，共同抗擊李茂貞的勢力。
太祖得知這一訊息後，大怒不已。他立即派遣朱友寧，率領大軍討伐王師範。然而，朱友寧卻未能不負眾望。他在與青州軍隊的激戰中敗下陣來，甚至被擒獲。他的首級，最終被送到了淮南。
天覆三年（公元903年）七月，太祖再次派遣楊師厚，這位智勇雙全的將領，進攻王師範。楊師厚屯駐在臨朐，多次打敗青州軍隊，步步緊逼，直至青州城下紮營。
面對楊師厚的強大攻勢，王師範感到了前所未有的壓力。他深知，一旦青州城破，自己將萬劫不復。然而，就在這時，一個意外的訊息傳來：他的弟弟王師克被楊師厚俘虜了。
這一訊息，如同晴天霹靂，讓王師範陷入了深深的痛苦和掙扎。他明白，弟弟的性命，如今就掌握在楊師厚的手中。而他，作為青州之主，又怎能眼睜睜地看著弟弟遭受折磨？
在生死抉擇面前，王師範最終選擇了妥協。他命令副使李嗣業，前往楊師厚那裡請求投降。這一決定，無疑是他一生中最艱難的選擇。然而，為了弟弟的性命，為了青州百姓的安危，他不得不做出這樣的犧牲。
《新唐書》中記載，楊師厚在圍攻青州期間，曾在臨朐大敗王師範的軍