史，正欲興兵擒拿，碎屍瀝血以祭蔣公，今反自來投死，快快下馬受縛！”杜伏威道：“當今朝廷多事，皆是你這幹貪官汙吏。荼毒生靈。我老爺特興義兵，代天討罪。你若知天命的、早早下馬歸降，可免一死。”奚良大怒，拍馬舞刀殺來。杜伏威正欲迎敵，薛舉一匹馬早已飛出，兩騎相交，刀戟並舉。二人戰十餘合，奚良一刀砍來，薛舉閃過，卻破個空。薛舉復身照心一戟，將奚良刺於馬下。眾軍無主，四散奔走。杜伏威、薛舉乘勢追擊。鄭琦在城上見奚良被刺，驚得面如土色，慌叫閉門。杜伏威軍馬早到門邊，閉門不及。城內軍士只得攔住廝殺，被薛舉一連刺死十餘人，軍皆四散。杜伏威一馬當先，直入城裡。此時城中鼎沸，人民各不相顧，狼奔鼠竄，嚎哭振天，軍士降者大半。鄭知縣單騎而逃，縣丞傅明不知去向。
杜伏威、薛舉入縣衙，坐於堂上，出安民榜，禁止軍士殺擄，犯者梟首，百姓安堵如故。開倉發粟，賑濟孤老貧窮。擊動縣堂大鼓，聚集耆老鄉民社長、六房書吏，傳下號令：“凡有不到者，全家處斬！”人皆懼死，互相引薦，一時聚集縣堂參見。眾人稟道：“將軍呼喚，有何臺旨？”杜伏威道。“我興兵到此，非為財帛子女，只因官吏不仁，萬民塗炭，特來誅剿貪酷，替你百姓除害。你們可實實說來，本縣中有什麼英雄豪傑，孝子順孫？皆當實報，不可隱諱，亦不許偽報。”眾人道：“本縣窄小，沒甚豪傑，只有在城善慶橋堍下一少年書生，姓查名訥，字近仁，文材出眾，極是個孝順的人。甘守清貧，不希榮祿。縣主鄭爺時常賙濟，堅辭不受。這一人是個奇士，餘者俱是村夫俗子。”薛舉又問：“鄭縣尹、傅縣丞做官何如？”書吏道：“鄭縣主為官清廉，傅二尹為人剛介。這二位老爺，百姓皆感仰其德。”杜伏威便傳令：“鄭知縣、傅縣丞二家老小宦資，著人護送回家，不許侵犯。”耆民百姓，歡喜而散。杜伏威、薛舉二人，帶甲權宿縣衙。
次日，杜伏威差書吏人等，齎金帛重禮，到查訥家內聘請進縣。查訥辭疾，堅執不受。書吏回覆，杜伏威道：“是我差了。我當親往禮請，才是求賢之道。”乃與薛舉帶數個將校，步行到查訥家中。查訥迎入草堂，相見坐定，獻茶已罷。杜伏威看那查訥，但見：
眉列青峰，眼澄秋水。韜光姓字，奇謀未許外人知；抗志窮簷，飽學
自誇王帝佐。端莊爾雅，沉雄處沒半點輕浮；慷慨牢騷，談笑裡伏萬餘
兵甲。不是子牙再世，應知鄧禹重生。查訥道：“小生無學無能，株守蓬蓽，何勞二位將軍大駕光降，有失遠迎。”杜伏威道：“當今國家變亂，盜賊蜂起，百姓遭殃，四海有倒懸之危。小將特興義兵，除暴安民，非圖金帛子女而來也。古人云：良禽擇木而棲，良臣擇主而事。某雖赳赳一勇夫，渴有求賢之志。聞君大名，如雷貫耳，敬奉微禮，欲屈尊駕，共救生靈，替天行道，望勿峻拒為幸。”查訥道：“某一介書生，不諳世務。況老父年高，朝暮難離膝下，不能奉命，將軍休罪。”薛舉道：“某弟兄二人，竭誠奉謁，敦請足下，為公非為私也。尊翁年雖高大，接入縣衙，亦可奉養。足下堅執不從，眼見得滿城百姓盡遭殃也。”查訥一聽此言，心甚感惻方才允道：“待某稟過老父，願侍將軍聽教。只恐才疏學菲，有負二公重託耳。”有詩為證：
才出茅簷意氣濃，二十八宿羅心胸。
宜州一諾軍機定，位看天山早掛弓。
杜伏威大喜，喚從人獻上禮物。查訥收了，稟知父親，同伏威等上馬入縣衙來。杜伏威大排筵席慶賀，一面令查訥權掌縣印。查訥推辭不受，只居行軍記室之職。正飲酒間，哨馬報：“延州府府丞湯思忠，帶領五千軍馬，數員大將，把城池四面圍住，速請主將出令。”查訥笑道：“湯府丞此來，是自送其死耳。”薛舉問道：“湯府丞為人何如？