四月，春意正濃，卻也是戰鼓雷動之時。汴將氏叔琮，這位身經百戰的將領，率領著五萬大軍，如同一條洶湧的河流，從太行路奔騰而下，直撲澤州、潞州。與此同時，魏博大將張文恭也從新口領軍進入，葛從周則率領著兗州、鄆州的精兵，從土門悄然逼近。張歸厚不甘落後，帶著邢州、洺州的軍隊，從馬嶺疾馳而來。定州的王處直，則從飛狐之地，率領著鐵騎，加入到這場爭奪之中。侯言，這位晉州、絳州的將領，也率領著大軍，從陰地悄然進發。
氏叔琮與康懷英，這兩位汴軍的猛將，在澤州的昂車之地，紮下了堅實的營寨。他們目光如炬，盯著前方的每一寸土地，誓要將其納入汴軍的版圖。武皇李克用，這位亂世中的梟雄，面對如此強大的敵人，卻並未顯露出絲毫的慌亂。他冷靜地分析著戰局，命令李嗣昭率領三千騎兵，如同一把鋒利的匕首，直插澤州，支援那裡的守將李存璋，並接回賀德倫。
當氏叔琮的軍隊如潮水般湧至潞州時，孟遷，這位潞州的守將，卻選擇了開門迎接，將潞州拱手相讓。沁州刺史蔡訓，也緊隨其後，率城投降了汴軍。氏叔琮得意洋洋，率領著全部軍隊，向石會關進發。然而，他並未料到，偏將李審建，這位原本駐守在潞州的將領，竟然也背叛了武皇，與孟遷一起投降了汴軍。當氏叔琮入侵時，李審建更是成為了他的嚮導，引領著汴軍深入武皇的腹地。
汴軍在洞渦紮下了營寨，別將白奉國與鎮州大將石公立，則從井陘之地，如同兩條蛟龍，翻山越嶺，攻陷了承天軍。在攻打壽陽時，遼州刺史張鄂，這位曾經誓死效忠武皇的將領，也選擇了率城投降了汴軍。都城的人們聞訊，無不惶恐不安，彷彿末日即將來臨。
然而，天公並不作美。連續十幾天的大雨，如同上天的哭泣，為這場戰爭增添了幾分悲壯。汴軍聚集計程車兵眾多，糧草卻供應不上。加之雨水連綿，很多人患上了痢疾和瘧疾，士兵死亡無數。此時，大將李嗣昭、李嗣源，這兩位武皇的得力干將，卻並未因此而退縮。他們每晚都率領著精銳騎兵，如同幽靈一般，突襲敵營，進行掩殺。汴軍被嚇得魂飛魄散，士氣低落到了極點。
五月，隨著夏日的到來，戰場的形勢也發生了翻天覆地的變化。汴軍，這支曾經不可一世的軍隊，如今卻如同喪家之犬，全部撤退。氏叔琮的軍隊，在從石會關撤出時，遭遇了周德威、李嗣昭的追擊。這兩位將領，如同兩位死神，率領著五千精銳騎兵，如同狂風驟雨般席捲而來。汴軍被殺得片甲不留，死者數以萬計。
在這場混亂中，汾州刺史李瑭，這位原本應該效忠武皇的將領，卻選擇了佔據城池反叛，並勾結汴軍。他的行為，無疑是在武皇的傷口上撒了一把鹽。武皇怒不可遏，命令李嗣昭、李存審率兵討伐他。這一年，幷州、汾州遭遇了嚴重的饑荒，糧食價格暴漲，很多人因為飢餓而依附於李瑭作亂。然而，在李嗣昭的猛攻之下，這座看似堅不可摧的城池，卻在短短三天之內就被攻下。李瑭等人被擒獲，並在晉陽市被斬首示眾。
氏叔琮在撤軍時，經過了潞州。他心中充滿了得意與復仇的快感，於是擄走了孟遷，將他帶回汴州。汴州統帥對氏叔琮的戰功大加讚賞，任命丁會為潞州節度使，以穩固新得的領地。
六月，夏日的陽光炙烤著大地，戰場的硝煙卻並未因此而消散。武皇派遣李嗣昭、周德威率兵從陰地出發，攻打慈州、隰州兩個郡。這兩位將領，如同兩位戰神，率領著大軍，翻山越嶺，勢如破竹。隰州刺史唐禮、慈州刺史張瑰，這兩位原本應該堅守城池的將領，卻選擇了率城投降。他們的選擇，無疑是在向武皇宣告著汴軍的強大與不可戰勝。
然而，武皇卻並未因此而氣餒。他深知，汴軍的勢力正盛，難以用武力征服他們。於是，他選擇了另一條道路——假裝投降以緩和