康懷英，兗州人，原名懷貞，因避末帝之名諱，改名為懷英。他的一生，是驍勇與智謀並存的傳奇。自幼便以勇猛著稱，康懷英早年投身於朱瑾的麾下，擔任列校之職，開始了他的軍旅生涯。
時光流轉至公元897年，即唐乾寧四年的春天，這是一個風雲變幻的時代。後梁太祖朱溫平定鄆州之後，乘勝追擊，命令大將葛從周急攻兗州。此時，朱瑾正忙於在豐沛之間搜尋糧餉，以支撐戰事，而守城的重任則落在了康懷英的肩上。然而，當葛從周的大軍如潮水般湧至時，康懷英得知鄆州已經失守，面對這突如其來的變故，他做出了一個明智的選擇——出城投降。這一舉動，不僅體現了他對時局的敏銳洞察，也展現了他作為武將的果敢與決斷。
太祖朱溫，這位未來的帝國締造者，早已聽聞康懷英的大名，對他的勇猛和智謀讚不絕口。得到康懷英的歸順，太祖喜出望外，不久便任命他為軍校，委以重任。從此，康懷英的軍事才能得到了更廣闊的舞臺，他的名字也開始在戰場上熠熠生輝。
公元898年，即光化元年秋天，康懷英跟隨氏叔琮踏上了討伐襄、漢地區的征途。在這場戰役中，他率領一軍，以雷霆萬鈞之勢攻下了鄧州，展現了他出色的指揮能力和戰鬥素養。三年後，他又隨太祖征戰河朔，與張存敬並肩作戰，在易水之上擊敗了燕軍，立下了赫赫戰功。
時間的車輪滾滾向前，轉眼間到了公元901年，即天覆元年冬天。太祖率領大軍前往鳳翔迎接昭宗，這是一次關乎國家命運的重大行動。然而，李茂貞卻派遣大將符道昭率領萬餘兵馬屯駐在武功，企圖抗拒太祖的大軍。面對這一挑戰，太祖命令各路軍隊進攻符道昭，並破格提拔康懷英為前鋒，率領眾軍首先登城。在這場激烈的戰鬥中，康懷英一鼓作氣，以少勝多，大敗符道昭，俘虜甲士六千餘人，奪得馬匹二千。他的英勇表現，讓太祖大為讚賞，第二天抵達戰場時，太祖環顧左右，豪情萬丈地說：“此地名為武功，如今我們首戰告捷，蕩平逆黨，真是名副其實的武功啊！”隨後，太祖召見康懷英，大加讚賞，並賜給他駿馬和珍貴的器物，以示嘉獎。
康懷英的英勇事蹟並未就此止步。公元902年，即天覆二年的四月，符道昭再次率領大軍屯駐在虢縣的漢谷，企圖憑藉險要的地勢阻擋太祖的大軍。然而，康懷英卻再次挺身而出，率領數千騎兵迅速出擊。面對康懷英的突然襲擊，符道昭心生輕視，認為康懷英兵少不足懼，於是率領甲士萬人跨過深澗來挑戰。然而，康懷英卻早已佈下伏兵，先以千騎與敵夜戰，戰至酣處，突然發動伏兵進行襲擊，岐軍大敗。這一戰，不僅彰顯了康懷英的智謀和勇氣，也進一步鞏固了他在太祖心中的地位。
同年秋天八月，鄜州主帥李周彝屯軍於三原以支援鳳翔。太祖命令康懷英前去討伐，李周彝見康懷英大軍壓境，心生畏懼，拔軍而逃。康懷英乘勝追擊，追至梨園，順勢攻下了翟州，並擒獲其守將來獻。不久之後，岐軍屯駐在奉天，太祖再次命令康懷英在岐軍的東北方向紮寨以防備敵人。然而，岐軍卻不甘示弱，一天晚上，他們大舉進攻康懷英的營寨。面對數萬敵軍的猛攻，康懷英考慮到夜間不宜驚動其他軍隊，於是獨自率領二千餘人抵抗。從半夜三更一直戰到四更天，康懷英身受十多處創傷，卻依然堅守陣地。岐軍雖然勇猛，但面對康懷英的頑強抵抗，最終因無法取勝而撤退。這一戰，不僅展現了康懷英的英勇無畏，也讓他贏得了“迎鑾毅勇功臣”的榮譽稱號。
康懷英的英勇事蹟傳遍了四方。這一年，淮人聽說青、兗兩地發生叛亂，於是派遣數萬兵馬進攻宿州。面對這一危機，太祖命令康懷英迅速率兵前去救援。康懷英不負眾望，率領大軍火速趕往宿州。淮人聽聞康懷英的大名，深知其勇猛無比，於是聞風而逃。太祖見狀，隨即任命康