一會兒就縮了回來，因笑道：“小姐就放心好了，他們說，都是做慣了活的人，哪那麼嬌慣！再說出來之前小姐又是許了他們，回來之後另賞一份酒錢。聽說今年燈市衚衕的燈比往年都好看，尤是以今天這元宵正燈為最，所以誰都想來瞧瞧，能跟著小姐出來自然再好不過了。”
既是這麼說，陳瀾點了點頭，也就放下了一樁心事。這時候，原是坐在對面的陳衍突然在行駛的馬車上站起身來，三兩句把紅螺和瑞雪攆到了對面坐，又緊挨著陳瀾坐下，輕輕撩開車簾，興奮地對她解說著沿路那些衚衕街道。陳瀾知道陳衍也不是能隨便出門的，不應該對那些大街小巷地理名勝如數家珍，因而靜聽了一會，她便覺察了出來。原本她還不明白陳衍為什麼非要在今天元宵節這一天拉她出來看燈，如今看來，小傢伙怕是已經準備很久了。
“姐，這兒是惜薪司北廠，專供皇宮大內的柴炭。咱們這些勳貴府邸用的銀霜炭也都是這兒的分例，每年有定數的。”
“這是宛平縣衙門。京師一分為二，咱們住的西城是宛平縣，東城則是大興縣……”
“這是皇城北安門，北邊有海子橋。再過去就是鼓樓下大街。過了布糧橋再往前走一陣子，往南拐就是安定門大街，再不多遠就是燈市了。”
侯府的丫頭每年統共就那麼幾天假，家裡人口多的，幫忙做活還來不及，哪有空上大街上閒逛，也就是芸兒這樣愛往外頭走的對京城的大街小巷比較熟悉一些，但也只是瞭解西城。這會兒陳衍拉著陳瀾解說這些，對面的三個丫頭也把窗簾開啟了一條縫，興奮地張望著外頭的世界。畢竟，京師這一年一度的正燈，對她們來說也是一樣難得一見。只說著說著，三個丫頭便咬起了耳朵。
“只可惜正陽門人太多，魚龍混雜，不能讓小姐去走百病摸門釘。”
“是啊，總覺得小姐的身體還是弱了些。”
“我懂幾個藥膳方子，兩位姐姐要是信我，咱們回去之後不妨試試？”
“小廚房又不是說設就設的，如今是三老爺繼承了爵位，日後管家的必是三夫人……說不準還是羅姨娘……”
太祖皇帝定下的制度，每年正月初八到十八為燈節，正月十五日為正燈。這一日不但百官賜假，而且皇宮之內還會舉行大宴。隨即在東華門城樓邊燃放煙火。京城上下的市肆全都是張燈結綵，這其中，東四牌樓和地安門的燈最是華貴好看，其次便是工部兵部等衙門。而正對著東安門外的燈市衚衕，則是以迤邐十里的燈市而聞名遐邇。
因而，車一拐進燈市衚衕，陳瀾頓時被車窗外的景象給嚇了一跳。她是從充斥著璀璨霓虹燈的那個時代來的，可到了這個時代之後，見識到了那種吃穿用度講究到骨子裡的富貴，見識了一言決生死的森嚴，如今才是頭一次見識到了這市井的沸反盈天。從衚衕口直到內中深處。也不知道懸掛了多少盞各種式樣的彩燈。
有梅蘭竹菊花卉式樣的，有鸞鳳龍虎飛禽走獸式樣的，還有繪著古今中外各色傳奇故事和人物的，甚至還有精心雕琢的冰燈。放眼望去，只見十里長街人頭攢動，各種顏色似真似幻，人聲鼎沸喧譁，彩燈的光輝幾乎把這兒的天空照成了白晝。
“姐，要不咱們下車瞧瞧？”
儘管今日跟車出來的理應都是信得過的，但想想這時節森嚴的禮法，陳瀾不得不按捺下心思，輕輕搖了搖頭，又示意有些懊惱的陳衍到外頭騎馬自去賞玩。陳衍畢竟年少貪玩，禁不住兩句說，最後便出了車廂去。一行家丁僕婦簇擁著馬車在衚衕中緩行，每到一處好看的彩燈前，必會停上一停，由得車內眾人觀賞。陳瀾雖是瞧熱鬧，可眼睛仍是不覺注意四周行人，這一看就讓她看出了一絲不對勁來。
據說建國之初原本是沒有宵禁的，但後來太祖皇帝故世之後，幾位大臣屢