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會賓樓三樓居中包廂。
不論平江伯夫人怎樣惱火地喋喋不休，平江伯方翰依舊是揹著手站在窗前一動不動。良久，他才冷著臉轉過頭來：“別囉嗦了你以為這是平日裡要看你臉色的那些夫人太太？淺薄我竭力勸了許陽別帶上他那個成事不足敗事有餘的婆娘，而是叫了你來，不就是覺得你長袖善舞？既然你已經讓陳家三丫頭答應了帶挈一把靜兒，那你還有什麼好不滿的？我又不像艾家生怕失了金陵書院的掌控權，也不像那個周泰同，硬生生駁了皇上的回，更不像江家那樣當年鼠目寸光，之所以過來也就是拉拉交情，她男人難打交道又有什麼好怕的？”
“這……”平江伯夫人被丈夫說得臉色更不好看，好半晌才訕訕地說道，“是我想岔了……只是老爺，您難道就不怕麼？您把靜兒許給了陳家老五，可眼看如今陳家長房那架勢，興許這日後借襲的爵位還要還回去……”
“那是陳老三要操心的事，我們管這許多作甚再說了，就算沒有長房，陳老三還有個嫡子，你莫要忘了我當初許了女兒給他，不是看的他兒子，而是看在他的份上，可惜他自己給利益矇蔽了眼睛。你不要擔心這些，靜兒將來上頭沒了正經婆婆，許家那丫頭你也見過，本分老實沒心眼，只要我多多給她置辦嫁妝，還愁日子不好過？倒是許陽，養出那麼個不中用的兒子來，待會那一出負荊請罪可不那麼好看他呀，長子庸碌，次子自以為是，竟是後繼無人”
說到這裡，方翰不禁幸災樂禍地哧笑了一聲，可說到後繼無人，他冷不丁想起了自己那次灌醉了王安止之後的一番言語。
“伯爺既然沒有什麼太大的志向，又不領兵打仗，要把伯爵換成侯爵就不太可能了。不但如此，擁立之功這種成也容易敗也容易的招數更危險，想來您是沒心思的。至於如今您沾手海貿，這個是江南文武都幹過的勾當，本不妨事，可是，您能沾手海貿，難道別人就不會插手漕運？難道伯爺沒發現，這條百多年前就疏透過的漕河，如今淤積得比從前多多了？這漕運一堵上，以後平江伯這漕運總督就到頭了。”
那個眼下被他留在南京城中的王安止，雖說人是輕浮了些，可眼光倒是犀利如果按照他說的，許陽父子是被人算計了，所以他眼下還是不要輕舉妄動，免得做了人的刀子。
就在這會賓樓最西邊的一間包廂中，巡按御史周泰在聽夫人仔仔細細說明了中午前去求見的經過之後，臉色頓時變得極其微妙。他卻不比方翰對妻子那般疾言厲色，好言勸慰了一番，又趕緊命下頭送了吃食上來，等看著夫人差不多半飽了，他才露出了和顏悅色的笑容。
“讓你白白跑了這麼一趟，是我想岔了。原以為楊總兵不管怎麼說都曾經是杜閣老的弟子，不至於連這點禮數都不懂，想不到他如此剛愎。事已至此，夫人也不必在此地多留，家裡也離不開你，你還是先回去吧。”
周夫人平時是典型大門不出二門不邁的人，這一次勉為其難出門，也是因為丈夫的請求，此時聞言自然大大鬆了一口氣，但少不得滿臉歉疚。只是丈夫親自送她到了門口，她關切地又囑咐了一番，這才戴好帷帽匆匆下了樓去。而眼看著人影消失，站在門口的周泰同終於收起了那笑容，一言不發地轉身進了包廂。下頭傳來了車伕的吆喝聲馬鞭聲，緊跟著又是馬蹄聲車軲轆聲，不多時，屋子裡就是砰的一聲沉悶聲響。
外頭守門的兩個小廝彼此對視一眼，全都默不作聲地低下了頭。只當他們等待著裡頭再傳來什麼砸東西聲音的時候，卻有人察覺到對面有人行來，抬頭一看卻發現是艾夫人，兩人立時交換了一個心領神會的眼神，又慌忙一同躬下身子去。
“夫人……”
“開門吧