給你丈人商量商量，叫他閨女蓮花到咱家來陪伴著你。
周川第一次沒有朝他那嘮叨沒完的父親耍他的二桿子脾氣，而是乖乖地順從了父親對他生活的周密安排。周川絕不是出於害怕妖魔的報復而故意躲避，而是盼望微山湖邊那個最漂亮的姑娘，早一天來身邊陪伴著他，這是他嚮往已久的好事。
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《脖子》十五（1）
周川的未婚妻叫蓮花。咋一聽這普通的名字，似乎讓人心裡感到平庸和俗氣。在微山湖那個特殊的地理環境裡，一個名叫蓮花的姑娘，普普通通保證沒有什麼出眾的風彩，絕不會讓人聽了激動與震驚，絕不會讓人感到珍貴和希奇！
憑心而論，微山湖的風光山色，豈能與杭州的西湖相比，只是湖面上高挺著的如燈籠樣的紅蓮，火一樣開出一片獨有的風景。每逢農曆的六月，燈籠一樣的紅蓮微微咧開嘴笑著，慢慢開放成一張張紅色的臃腫的大臉，整個湖面紅彤彤得像火。鄉下人踩著厚厚的深陷到腳脖子的花瓣，彎腰鑽進稠密的蓮棵地裡，光那濃濃的撲鼻的蓮花香味，就把人噎得喘不過氣來。
微山湖的紅蓮花潑辣，它的野氣和這裡的地理環鏡是分不開的。微山湖天上明晃晃掛著一個太陽，水裡靜靜地隱藏著一個太陽，天上水裡兩個太陽，把這裡每一個男人的臉，曬得粗糙糙黑亮黑亮的。生活在兩個太陽中間的所有女人，臉色黑紅，嗓子響亮，那放蕩的充滿野性的說笑聲，十里八里聽得清楚。
一個叫蓮花的漁家姑娘，誰能說她脫得盡微山湖的土氣和野氣呢？
微山湖紅彤彤火樣的蓮花叢中，偶爾也有一棵像杭州西湖那樣美麗耀眼的白蓮。萬紅從中一點白！讓人看了稀罕，由稀罕而疼愛。如果把紅蓮比作潑辣的火團，白蓮就像地上的雪那麼純潔。若把微山湖的白蓮花比作年輕的女人，她一定溫柔文靜，鶴立雞群般出眾美麗。
周川的未婚妻蓮花，除了五官端正臉龐長得俊秀之外，兩個太陽的暴曬，僅能在她兩片白潤的臉上抹上五分硬幣那麼大的淡紅。微山湖邊的人都喊她白蓮花，也有人叫她蓮花仙子，任何光彩的詞彙，都無法表達她出眾的美麗。
天性剛強為人粗獷野馬駒子一樣又踢又咬的二桿子周川，在蓮花面前卻顯得謹小慎微，規規距距，就像一隻溫順的小貓，處處想討得主人的歡笑和賞賜。蓮花被公爹從孃家請來看守周川，她感覺自己肩負著一項重大的使命，忠於職守兩個月來寸步都不敢離。
在周川被蓮花嚴加看守的那些有甜有樂的歡快日子裡，快嘴二哥請來了三個心細手巧的木匠，在門外高陡的湖岸上，乒乒啪啪叮叮咚咚，用鋸好的三寸厚的槐木板，排一條八尺的溜子。
對於十八歲的周川來說，自從離開孃的懷抱，就在微山湖的風浪裡闖蕩，長大成｜人和微山湖結下了難割難捨的深厚感情。一天不下湖做活，一天不感受湖水浸泡的滋味，有甜有樂的歡快日子，仍然讓他感到那麼無聊難捱，難受得渾身發懶心裡癢癢。快嘴二哥叮叮噹噹排船的聲音，給了他許多的誘惑，使他總想撒開腿跑出去搭一個幫手。蓮花沉下那張好看的臉不讓他遠離半步，他那焦急狀像一隻熱鍋上的螞蟻。
按照微山湖人迷信的說法，周川災禍臨頭難逃一劫。那天，蓮花接到父親捎來的口信要回孃家，臨行前她輕輕扯住周川的耳朵，前前後後左左右右，反反覆覆交代了多遍，直到周川由嬉皮流水而變得正正經經，再三說決不會離開家半步時，她才放心地走出了家門。
快嘴二哥家的槐木溜子，已經在六天前排好，恰好選在這天下水。他們啪啪放了一掛一百頭的鞭炮，然後把船頭上掛著一塊大紅布的新溜子推下大堤，沒料想因船大笨重和缺水擱淺在那裡。快嘴二哥忽然想起在家裡閒著沒事做，整天價和未婚妻嘻笑