太史慈在武關跟徐晃玩得不亦樂乎的時候，曹操的命令也送到了鄴城，曹植受命率軍前往南陽，但中間卻出了些岔子。
原來曹植的朋友、黨羽們得知了曹植要領軍出征的訊息後，前一天都來送別，於是曹植在府中大擺筵席，與眾人喝得大醉酩酊，以至於第二天都起不來。
為了不耽誤大軍出征的時間，留守鄴城的曹丕決定將曹植的南中郎將拿掉，令于禁為主將，都督七軍前往南陽。
當這個訊息傳到遠在長安的曹操耳中時，曹操不由得皺起了眉頭。曹植行事任性又飲酒無度這件事他是知道的，但卻也無法相信將這麼重要的任務交給他，他居然還敢貪杯。
對於立嗣這件事，曹丕與曹植兄弟二人爭得不可開交，各自拉攏了一堆朋黨明爭暗鬥，曹操又偏愛曹植，懷疑這中間有什麼貓膩，看來回去以後得好好問問曹植這是怎麼回事。
卻說因曹植酒醉不能領軍，於是由於禁領軍前往南陽，一開始於禁還是挺開心的，主要是這位三公子自由散漫的行事作風他早有耳聞，對於文采而言這種性格或許迴帶來一些奇思妙想，但對於領軍作戰而言，著卻是最要不得的。
一開始挺說要自己做三公子的副手時，于禁心中隱隱有些擔憂，曹操此舉看似是要培養曹植，讓自己為其保駕護航，日後若曹植真的上位，自己也能跟著沾光；但更多的可能是要讓自己為其兜底，出了事情幫著擦屁股。可三公子才是主將，對面站著的又是那個荀驥和關羽，即便自己使出渾身解數去兜底，又能兜多少？恐怕光還沒沾到，鍋卻已經準備好了，到頭來說不得一口大黑鍋就把自己扣個嚴嚴實實。
于禁帶著輕鬆愉悅的心情上路，腳步也變得輕快了許多，生怕訊息傳到魏王耳朵裡，一個不滿意又將三公子派過來，於是于禁催兵快行，只用了二十來天就趕到了南陽。
九月，于禁率軍到達南陽，與宛城的曹仁會合，二人商議之後，由於禁率軍先行，曹仁分出半數人馬一同進駐新野西北側的安眾縣，進可攻關羽於新野，若戰況不利，亦可退守穰城自保。
聽聞曹操往南陽增了兵，荀驥點了點頭，這也在預期之中，令荀驥感覺奇妙的是，明明很多事件都跟原來不一樣了，可曹植貪杯誤事這一點卻依舊沒有變，來的人居然還是于禁。
這下壓力給到了關羽，曹仁與于禁兩軍加起來已經有了七萬五千人，但荀驥留給關羽的兵力卻只有三萬出頭，頂多再吧關平的一半水軍也算上，撐死了三萬七千人左右，可就這點兵力，荀驥還要讓關羽打個大勝仗，最好能夠重創于禁或者曹仁其中之一。
“報，將軍，鎮南將軍有書信來！”
關羽接到了荀驥的書信，信中要求他尋機作戰。對於這一點，關羽倒是並沒有什麼問題，他不擔心敵軍前來交戰，他擔心的是敵軍坐守堅城避而不戰，現在敵軍增了兵，不怕他們不出來作戰。
關羽不擔心，但荀驥卻非常擔心，曹仁和于禁二人都堪稱當世名將，尤其是于禁，當年官渡之戰前，要不是他在黃河邊上死扛著袁紹的進攻，擋了數月，曹操也未必有時間去攻取徐州。真要打起來，這次可沒有大霖雨讓關羽借用。
荀驥想著再從後方抽調一些兵馬，但卻被留守的徐庶和潘浚勸住，再這樣抽調人手，萬一魯肅再來攻打荊州，可就真擋不住了。
關羽在新野駐軍一個月，聽說曹仁和于禁率軍進駐安眾，於是便差探馬前去觀察。
一天後，探馬回報，曹軍分做兩部，曹仁率軍進駐在城中，而於禁則率七軍屯駐於城外，大概是為了防備荊州水軍，于禁將大營安扎在安眾西側十里處的穰山，遠離涅水。
關羽聞言微微一愣，這件事倒是有些奇怪，曹仁守城而於禁立營城外，兩軍互為掎角之勢，這本是防禦陣勢