十月，關羽取得穰山大捷，生擒于禁，俘虜三萬敵軍，同時曹仁率部退入穰城，關羽收攏兵馬，著手將新野百姓遷回襄陽以南，打算放棄本次戰役取得的戰果，但就在此時，一封書信送到了關羽帳中。
原本以為又是哪裡的大族想要棄暗投明，誰知翻開書簡一看，關羽不由得皺起了眉頭，這件事可太出乎意料了。
當初曹仁和于禁到安眾與關羽交戰時，曾留下兩萬人馬堅守宛城，加上荊州刺史胡修和後來逃到穰城的南鄉太守傅方已經南陽太守東里袞，幾路人馬加起來宛城共計有兵馬三萬餘人，宛城城池又高大堅固，按說萬無一失，可偏偏就是宛城出了問題。
于禁全軍覆沒的訊息惹得朝野一片譁然，動了心思的人不在少數，可真正只有一個地方令敵我雙方都覺得最棘手。
宛城大族侯音、衛開率人襲擊並且生擒了了太守東里袞，而傅方、胡修二人得知訊息後不僅沒有率軍平叛，反而率部襲擊了前往鎮壓侯音衛開叛亂的守軍，曹仁留下的兩萬人馬沒有防備之下遭遇突襲損失慘重，將軍呂常率領殘部逃出宛城，準備前往穰城與曹仁匯合。
侯音衛開傅方胡修四人佔據宛城之後，寫信告知了關羽，請求關羽率軍支援，並接管宛城。
這原本是一件天大的好事，可關羽卻是進退兩難，荀驥已經做好了準備撤軍，太史慈那邊也已經隨時準備退走，曹操大軍隨時可以進入南陽，這一戰事實上已經沒有打下去的條件。可佔據了宛城，東北方向方城夏道，出了葉縣，不遠便是潁川，許都近在眼前；往北上，便是故都洛陽，若要捨棄這個機會，不知道何時才能興復漢室。
得知訊息的曹仁更是進退失據，接到書信時手都不由自主的開始顫抖，因為侯音衛開叛亂時，自稱是接受了關羽的號令，也就是說，這事情是關羽搞出來的。
原本關羽在生擒于禁吃掉三萬人馬後，便駐軍不前似乎隱隱有了退軍的意思，雖然曹仁不理解，但隨著關中戰場和南陽戰場上的局勢漸漸明朗，尤其是在劉備暗中偷襲了隴右之後，曹**概也看出來了，關羽的這路人馬的目的就是牽制長安的曹操大軍，既然已經將曹操引了進來，那麼他退軍似乎也不難理解。
但曹仁不理解的是，劉備做了個局，用關羽在南陽虛晃一槍拖住曹操，自己又是瞞天過海去攻隴右，可現在的局勢是，關羽虛晃一槍本來已經都要撤走了，怎麼突然又去捅了宛城？
這槍是大擺錘嗎？怎麼晃過去還能再晃回來？
關羽想來想去，決定放手拼一把。
在荀驥接到關羽書信的同時，關羽已經派劉封率部乘船順淯水而上，前往與侯音等人匯合，並臨時擔任南陽太守，都督宛城各軍。
“他瘋了嗎？！”
關羽的舉動將荀驥嚇的汗毛倒立，當初自己決定分兵攻略南鄉封鎖武關的時候，關羽不是挺理智的嗎？
不是二哥，你上頭也別在這個時候啊！
關羽在信中懇求荀驥，讓太史慈在武關多守一個月，自己已經控制了宛城，只要再攻克穰城，收拾掉曹仁，正個南陽盡在掌握之中，甚至關羽為了解釋自己行為的合理性，還特意提到傅方胡修都是魏屬荊州的一方要員，他們投降就代表了荊州已經倒向了我方，正是攻取南陽的良機！
可問題在於，曹仁在南陽既然已經勢單力孤，他必將據守穰城，而穰城城池堅固糧草足備，再有一個月關羽就能攻下來嗎？何況曹仁與呂常殘軍匯合，兵力已經不下三萬人，關羽手中也只有三萬人，如何能夠在一個月之內攻下一個有三萬人駐守的城池？
太史慈據守武關，面對的是曹操親率的十萬大軍，而且曹軍一旦得知宛城失守，必將瘋狂進攻武關，就算他能夠堅守一個月，可關羽這邊若是遲遲沒有攻下穰城，自