時間一晃便過了數年，建安十三年，孫權大舉進攻江夏，黃祖戰死，劉表大病一場，身體狀況急轉直下。
這數年來劉琦常常過江來見劉備等人，希望能夠幫助自己出謀劃策，免於被蔡瑁劉琮一黨打壓，但劉備礙於身份無法直接插手，唯有勸劉琦忍讓。
可最近，劉表病重後，蔡瑁等人認為權利更替就在眼前，更是不遺餘力的打壓劉琦，劉琦無奈，只得再次來到樊城求助於劉備。
見到劉備，劉琦涕泗俱下大訴苦水。末了，劉琦收拾了儀容，起身告辭，劉備送出城門，劉琦又懇求道:“蔡氏向來打壓，恐父親百年之後不能相容。叔父，請救小侄一救！”
劉備很是為難，一方面在這種時刻自己也不便插手二子的立嗣之爭，另一方面自己也沒有好的辦法。
“賢侄，此事乃你們家事，我如何插手？”
說到這裡，劉備轉頭看到了同來送行的諸葛亮，突然計上心來，附耳道:“帳下有子麒孔明和元直，皆是智謀之士，來日可求教於三人，必有良策！”
劉琦恍然大悟，點頭拜謝而去。
回到府中，劉琦左思右想，決定求教於諸葛亮，一來諸葛亮大名如雷貫耳遠勝其他兩位，二來他的岳父黃承彥曾是自己的老師，有這層關係在，也能好說話一些。
打定主意，劉琦提筆寫了一封書信給諸葛亮，聲稱自己近來得到一本古籍，想請諸葛亮前去一起品讀。
次日，劉備正與眾人在府衙中議事，突然有人送來了劉琦的書信，得到書信後，諸葛亮狐疑的看向劉備，似乎察覺到這裡有劉備的主意。
劉備心裡本就在有鬼，被盯的渾身不自在，道:“既然大公子有請，你便去走一趟罷。”
諸葛亮哦了一聲，退出了府衙便往襄陽而去，心裡已經大概有數了。
“孔明！且留步！”
荀驥快步追出來，叫住了諸葛亮。
諸葛亮回頭看到荀驥跑的氣喘吁吁，有些驚訝的問道:“子麒，還有何事？”
荀驥拍了拍諸葛亮的肩膀，示意諸葛亮邊走邊說，道:“聶玄打探到一些訊息，遼東太守公孫康殺死了袁熙和袁尚，關中馬騰入朝為質，北方已然統一。曹操在鄴城挖了一個玄武池訓練水軍，隨時準備南下，而此時劉景升病中恐不久於人世，荊州形勢錯綜複雜，爆發只在朝夕之間。”
諸葛亮嘆道:“是啊，劉景升一旦病逝，大公子勢單力孤，絕不是蔡氏和蒯越等人的對手，到時荊州危矣，我軍亦無容身之處！”
荀驥追問道:“所以，你這次面見大公子，打算如何？”
諸葛亮想了想，道:“勸大公子放棄爭嗣，去江夏做太守。”
荀驥搖了搖頭，道:“還不夠。蔡瑁等人久降曹操久矣，若曹操大軍到，我料他們必定開城投降，屆時我軍腹背受敵，恐有滅頂之災。荊南四郡太守多是劉使君親近之人，可建議大公子暗中聯絡他們，一旦蔡瑁等人投降，我們便沿江而下。只是江陵一地最為緊要，既可扼守長江，又可作為荊南四郡之屏障，請大公子多加留意！”
諸葛亮點了點頭，道:“子麒所言有理，我這就去見大公子。”
送走了諸葛亮，荀驥剛剛回到府衙，卻見劉表亦差人來請劉備赴宴。
這個時候劉表突然派人來請，荀驥等人心中咯噔了一下，突然有種不妙的預感，於是連忙問使者:“劉使君近況如何？為何會突然請我家主公赴宴？”
那使者回答道:“劉使君近來精神不錯，說是半年未見想念左將軍，故而派我來請。”
劉備愣了一下，道:“使者請稍候，容備更衣。”
劉備轉進內堂更衣，荀驥偷偷摸出一錠碎銀塞進使者手中，笑著問道:“近來可有