為他並不瞭解沙卡拉赫大公的性情。我曾與他公事多年,在我的認知中,他是個極其倔強且頑冥不化的角色;我猜測,即使如今埃蘭人已恢復了名譽,但為了保住天使們的信任,恐怕他是不會去認他這個女兒的。因為,倘若他真的認了她的話,就意味著他向自己曾經誤殺這姑娘母親扎萊的行徑低頭認錯了……以我對沙圖瓦拉這個人的瞭解,我認為他是不會就此妥協的。”
老國王聽後,不耐煩地揮了揮手:“唉,伊巴西利!你一向這樣悲觀嘛,悲觀有的時候是好事,有的時候則不然。至少,現在這樣的情況,我們值得按阿納的提議去冒個險。”
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說罷,阿達德·尼拉里按照王命的吩咐立即派通訊官渡河向卡拉赫聯軍的營地送去了公主蘇珊娜歸來的訊息,並告知對面有意以此為契機進行談判。
不久,對岸傳來了答覆:沙圖瓦拉對失而復得的長女甚為想念,他同意談判,但前提是自己想要先見一見蘇珊娜,以確定對面不是在使詐。同時,他擔心自己親自渡河到西岸的阿舒爾領地會中埋伏,所以希望和國王阿達德·尼拉里約定在東岸的曠野上會面,雙方只能各帶五名騎士。
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第二天,阿托爾年邁的國王阿達德·尼拉里一世,在兩名近衛騎兵[30]陪同下,與王儲薩爾瑪那薩爾、侄孫安德烈和卡拉赫的公主蘇珊娜一道,來到希底結河東岸的草地上。薩爾瑪那薩爾前來是為了向沙圖瓦拉證明他們真的回來了。
眾人遠遠看到五匹騎著馬的騎士和一個騎著王家種馬的貴族,從卡拉赫聯軍駐紮的方向趕來,當他們靠近的時候,並沒有減速,於是阿達德·尼拉里的兩位騎士上前護駕。
對面為首的那個人快要到他們面前的時候,老國王才發現那並不是沙圖瓦拉大公,只是一位和大公蓄了同樣的鬍鬚的男人。那人突然從身後掏出一把弓,將箭射向國王。
感到大事不妙的國王立刻喊道:“快走!”
他掉轉馬頭,想向後奔去。
但是,那個追他的人速度太快,很快就趕到了他的身後,老國王慌忙地拔出自己的佩劍——一把鐮刀鐵刃,向那些人砍去,但他也就揮了幾下,劍就從手中掉落下來。
[1]?urādu,中亞述時期普通士兵(步兵)的稱呼
[2]中亞述帝國的領土被劃分為一組省或地區(pā?utu)
[3] bel pā?ete,中亞述帝國省級行政官
[4] bābu-a?a-iddina,中亞述帝國高階顧問官員,曾官拜皇家倉庫的首席管家
[5] Ninurta,在蘇美爾神話裡為拉格什主神、軍神、戰神以及掌管暴風、洪水的神,手持會說話的釘頭錘——沙魯爾杖(Sharur)戰勝Asag惡魔
[6] tukulti,也被譯為相簿爾蒂,古代亞述名字
[7] Shulman-mushabshu,中亞述帝國相簿爾蒂-尼努爾塔一世麾下的將領
[8] Ningal,是蘇美爾神話中的蘆葦女神,恩基和寧胡爾薩格的女兒,月神南納的妻子
[9]即tell al-Rimah是尼尼微省(伊拉克)的一個傳說或考古定居點土墩,它的古代名稱可能是Karana或qattara
[10] rab ekalle,宮殿管理員,中亞述帝國宮殿內的生活和宮廷政治遵循嚴格的規則,由與皇家宮廷密切相關的指定官員組成的委員會監督,宮殿管理員就是其中一個職位
[11] Ana-Ashur-qalla,阿達德·尼拉里一世時期的宮殿官員
[12] rab zāriqe,“首席主管”,中亞述帝國