“陛下的旨意,臣子必定盡忠履行。“然後,寧錄王集結了眾大臣和各族的首領,大廳中瀰漫著壓抑、緊張的氣氛。幾十年來,這裡從未有過如此肅穆的場面。他們低聲談論著,試圖揣摩國王的意圖。然而,在這種氛圍之下,他們心中的恐懼和忐忑情緒也難以壓抑。當國王進入會場,眾人都屏住呼吸,專注地等待著寧錄王的講話。
寧錄登上王座,端坐其上,他的目光銳利而深邃,掃視整個會場。接著,國王清了清喉嚨,用莊嚴、洪亮的聲音向大家宣佈:“今天叫大家來,不是要談關於我女兒的婚事,那件事需要暫時擱置一邊。”他頓了頓,繼續說,“昨天,我又獨自上到聖山去了,我行走在林木蔥蘢,鳥鳴迴盪之中。在聖域的最高處,我感受到了神的氣息。山麓女神在那片聖潔的山崗上祝福我,褒獎我對我的國做出的貢獻。他要我轉達你們各族的人。”
一位大臣敬畏地詢問道:“陛下,神明有何旨意?”
寧錄王瞪大了眼睛,聲音激昂地回答:“神明吩咐我傳達給各族的人,要在這首都巴比利姆建造一座紀念塔,紀念我們偉大的城邦和文明!”
大臣們面面相覷,另一位提出了疑問:“陛下,是什麼樣的紀念塔?”
“宏偉的。”
“怎樣的宏偉?”
“頂要比這王宮還高,牆要比那神廟還要厚。”
“陛下,這座塔將會是一個偉大的成就,象徵著我們巴比利姆的榮耀與繁榮,但是……”另一位首領則擔憂地說:“但這座塔的建造將消耗大量資源與人力,陛下,這是否值得我們深思?”
會場內出現了交頭接耳的聲音,大臣們和各族首領紛紛議論紛紛,有人驚歎,有人擔憂,他們議論著這座紀念塔的建造和未來的影響。寧錄王從王座上起立,用手指輕輕敲擊桌面,提醒他們安靜,然後繼續說道:“神明的旨意不容商榷!諸位,傳我的命令下去,我們要作磚,把磚燒透了,拿磚當石頭,又拿石漆當灰泥;我們要用它們建一座塔,塔頂通天,為要傳揚我們的名!”
這座金字塔就是以這樣的方式開始建造的。
寧錄令天下傳詔,召集了八國最傑出的建築師,他們齊聚首都巴比利姆,以期建造一座凌駕於雲端的永恆之塔。建築師們按照寧錄王的意願開始設計:塔的寬度是二百零三塊磚,每塊磚的長度是高度的三倍;塔高則設計為五千四百三十三腕尺(cubit)又二掌;牆長則有十三斯塔德(Stadion);有成對的臺階,五個額外的階梯通向塔的頂端。國王不僅要求在短短一個月內完成這座宏偉之塔,更希望它被造的足夠的結實。全地上的人紛紛投入其中,在熾熱的陽光下,工地上的勞工們默默忍受著疲憊與勞累,不敢有絲毫懈怠。由於人數眾多,建造速度也比人們預想的要快,他們所用的石漆來自海水與泉水,他們用瀝青來燒磚,再用泥漿將磚塊粘合。他們取盡了地上的象牙、烏木和穆蘇卡努木(musukkannu-wood)製作了木槌、鐵鍬和磚模,並把它們交給從土地上徵來的大量勞動力。隨著各國所能貢獻的財富都已見底,造塔的速度開始減緩了。
“我好像在夢裡見過這座塔。”寧錄心想,“至少,我看見過這樣的基座……”
雖然塔建得已經很高,也結實可見,然而每當寧錄王站在遠方眺望時,心中總覺得它尚未達到自己期望的高度和雄偉。因此,他時常親臨現場督促工程進度。某日,他身披錦袍,頭戴王冠,率領一隊護衛前來察看塔底部一處斷裂。
王的眉頭緊皺,仔細打量著裂縫,心中暗自懷疑到到這是有人故意破壞。他對身邊的工頭說道:“若是我查出是誰所為,定要嚴懲不貸!”緊張的氣氛在工地上瀰漫,工頭顫抖著回答:“陛下,我立即進行徹查。”
就在此時,突然