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第十二回：迷仙引
“你這話是什麼意思？你想說什麼，直說便是，何必拐彎抹角？”簡文英雙目凜然，似要噴出冰冷的利刃，高昂著頭瞪著如妃，毫無懼色。
如妃的笑容，寧靜綻放，精緻的妝容後投射出不易為人察覺的鬼魅：“皇上，兩位娘娘，你們瞧簡尚書家這孩子，倒真是有骨氣。若非他今日犯了這般大的過錯，單是衝著他這份硬氣，我也喜歡的緊呢。”
朱棣原本晴霽的面容，頓時籠罩上一層凜然寒光，寒光之中隱隱流動著猜忌之色：“簡文英的脾氣如此衝動，一時年少氣盛，難以自持，做出冒犯權愛卿的事來，倒也不是不可能。”
“皇上。。。。。。”王貴妃柔弱不堪的身子，微微輕顫，雙眸之中淚光瀲灩：“簡尚書教子有方，文英素來正直有分寸，今天的事兒又有箴兒作證，臣妾懇求皇上，千萬莫要錯怪了好人，令忠者寒心才是。”
朱棣斜睨了一眼王貴妃。這位出身寒門的妃嬪，多年以來雖不曾得到他的盛寵，卻也自有一份細水長流、綿綿不絕的恩澤是後宮其她妃嬪所不能企及的。
每次看到她貞靜慈和的面容，聽到她娓娓真摯的聲音，朱棣心中就會浮現出另外一個女子的音容笑貌，那個女子便是與他休慼與共三十年的結髮妻子先文皇后徐思錦。徐皇后臨終之前，曾經千叮萬囑，要他善待王貴妃。王貴妃又賢德豁達，頗有徐後遺風，因此朱棣待她，頗為與眾不同。
朱棣的臉上，雖然有些難堪之色，卻也硬生生隱忍住了。他沉思片刻，方才靜聲說道：“聆書所言，不無道理。”聆書，是王貴妃的閨名。王貴妃忽聽朱棣重喚自己閨名，心頭乍悲乍喜，眼中熱淚盈眶，忙把頭別到別處去。
如妃不動聲色，笑道：“貴妃娘娘素來是體己的人，臣妾敬重。臣妾也懇請皇上體恤簡尚書勞苦功高，不必再和孩子計較。後宮在貴妃娘娘的統領之下，向來寧靜平和，臣妾也相信這樣的事兒不會再發生第二回。”
簡懷箴安安靜靜注視著如妃，安安靜靜的看著她做戲，再回想起如水的往事前塵，只覺得眼前這個明媚動人、濃妝豔抹的神仙妃子一般的人物，在剎那之間，幻化成一條五彩斑斕、吐著紅豔豔芯子的響尾蛇。
人常說天下有三毒，黃蜂響尾婦人心。原來最毒的，不是黃蜂尾上的毒針，不是響尾口中的毒涎，而是人心。人心之毒，可如怒狸攫鼠，毒不可遏；人心之毒，又可如觀音苦淚，瞬間要人性命，不著半分痕跡。
朱棣左手扶在紫檀木四方平式浮雕案桌之上，他手邊的鬥彩蓮託八寶紋高足盆中，一朵潔白瑩潤的夕顏花開得正好，如珠如玉，雪白如天上最純美的雲彩，悄然撥動人的心底中最柔情、最纖細、最敏感的神經。
簡懷箴輕輕嘆了一口氣，用足以讓所有的人都心思平靜的聲音徐徐說道：“皇上身邊的這朵小花，名為夕顏。臣女聽聞夕顏這種花，盛開之時宛如夕陽落山之時最後一抹驚豔的華彩，瞬間便會消失的無影無蹤。也正是由於它悄然含英，闃然零落，顯得格外珍貴。平常人活在清平盛世，一生之中都難得見到一回。”
她說得不甚高，卻字字句句含英咀華：“今日臣女有幸在後宮之中見到，倍覺欣喜。不知道種花之人花了多少心思和精神，才栽培出如此美麗的夕顏花。誠如如妃娘娘所言，後宮果然是寧謐祥和，尤勝過清平盛世的尋常人家。縱然偶爾有不軌之人意圖輕舉妄動，見到皇上明察秋毫之末，自然也就消停下來。這是皇上的福氣，是後宮的福氣，也是大明朝的福氣。臣女斗膽妄言，還請皇上恕罪。”說完，簡懷箴長揖跪拜下去。
朱棣略略沉色，未幾，便朗聲大笑起來。他笑得豁達坦然