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九十三，大蝗災
中年男子頗有傷感的對著簡懷箴開口言語道：“確實如此，那孩子已然沒有了。”
“沒有了。”簡懷箴不由有些大驚失色。
緊接著簡懷箴便開口說道：“究竟是如何沒有了的？”
小孩子聞得此言便介面說道：“家鄉遭了災，顆粒無收，都讓蝗蟲給啃了，一點也沒能留下來，我哥哥就被餓死了，後來我爹就帶著我四處討飯了。”
聽得小孩這般說法，簡懷箴便對著中年男子問道：“河南報上來的訊息說災情並無嚴重，如何會餓死人。”
中年男子搖搖頭說道：“此事小人等也不知曉，小人只是聽說了一點訊息說官府不準報。”
簡懷箴聞言不覺大為詫異，沒有想到這等事情居然有不讓報。
“你所言的官府不讓報可是真的。”簡懷箴開口問道。
中年男子介面說道：“小人不敢有一句虛言，就算小人的長子被餓死了這件事去，小人曾親自到官衙裡頭報知此事，可是卻不曾想官衙裡頭有人拒絕出具文書，官衙裡頭的人說上面吩咐下來，餓死的人，不必等簿造冊。”
聽得中年男子人如此言語，簡懷箴心裡頭大為驚詫。
“朗朗乾坤，果有此事？”簡懷箴張口問道。
“確有此事，小人絕不敢有絲毫的隱瞞。”中年男子毫不猶豫的開口說道。
這時候，旁邊的一些和中年男子同來村人便張口附和道：“當時我等也在場，官府確實不肯造冊登記已然死去之人。”
簡懷箴聽得此話，便對著圍上前來的相鄰開口問道：“爾等那日都在場麼？”
簡懷箴的話一問出口，便有一些人張口應允道：“是的，我等那日倶是在場。”
“說起來那孩子真是命苦，小小年紀就被活活的餓死了，當日是我和他爹將屍骸抬過去的，十多歲的大孩子，居然沒有五十多斤，餓的皮包骨頭的，實在是沒辦法，能搞到吃的東西的法子都想過了，可是實在是沒法子。”一名村民開口言語道。
“哪裡會有吃的東西留下，那烏壓壓一團蝗蟲一過來，莊稼都來不及收，就被啃食的乾乾淨淨的，啥都沒有留下。”一名村老頗有些感慨的說道。
“可恨的是那些個蝗蟲吃光了我們辛辛苦苦一年弄出來的莊稼這話，就連那些不是莊稼的樹也不肯放過，遮天蔽日的飛來飛去的，連樹都不過，還得連勉強充飢的樹皮都找不著。”另有村民介面道。
“是呀，樹皮沒有了，草也被啃食了，我們村裡人先前只得去挖草根吃，等草根吃完了之後，就沒啥東西吃了。後來有些村民餓的實在受不住了，便只得去吃觀音土。”中年男子介面說道。
簡懷箴聽他這般說法，心下覺得頗為奇怪，先前似乎從來沒有聽說過只有這麼一樣東西。
簡懷箴便對著中年男子追問道：“這觀音土是個什麼東西？”
中年男子聽得簡懷箴有此一言，便上前跟簡懷箴解說道：“這觀音堂也不是什麼好東西，只是從地裡頭翻出了的白土，要在某些特定的地頭掘地三尺方能挖到，那土是白色的，勉強可以吞嚥，村人都叫它救命土。後來叫著叫著就叫成了觀音土。”
另外的村人便從旁說道：“其實吃著觀音土是飲鴆止渴，說起來是能吃，不過到了後頭就不是這樣了。”
簡懷箴便介面說道：“後來會如何？”
中年男子頗為黯然的說道：“吃了這觀音土，暫時能頂個飽，可是這土到了肚子裡頭，可就很難出來了，要是不喝油水將它弄出來，日後便唯有一面嗚呼的份了。說起來我的長子便是吃了觀音土這才送了命。說起來正是我這個當爹的沒用，連點吃的都弄不