四十三，瞎錢後
“是，皇長公主請放心，下官一定盡力而為，不讓皇上和公主失望。”馬天罡和于冕齊聲說道。
“好了，現下我們就回宮去吧。哥哥、嫂嫂、方大哥、江大哥、紀大哥，你們也好久不曾進宮，便同我一起去吧。”簡懷箴相邀道。
簡文英略一沉思，道：“妹子，我還是先回尚書府中吧。你嫂子的身份，進宮恐怕。。。。。。”他說到此處，便打住不說，顯然是心有為難之意。江少衡、方寥等人也不願意入宮，簡懷箴只得由著他們去了。於是，眾人分道揚鑣。
朱見深似是想起什麼，向簡懷箴央求道：“太皇姑奶奶，孫兒還有一事相求，請您答允。”
簡懷箴笑著點點頭，道：“你且說來聽聽。”
“我想帶一個人進宮去。那個人就是她……”朱見深指著剛剛甦醒過來的萬貞娘，“是她在密室中把我救出來的，又一路帶著我逃難到京城。便是沒有功勞，也有苦勞。她一個人流落街頭很慘的，就請太皇姑奶奶您大發慈悲，允許她進宮吧。”
簡懷箴瞥了萬貞娘一眼，萬貞孃的身份，她是知道的。要她進宮，原本是於理不合。只是朱見深剛剛脫險歸來，她實在不忍心拂了他的心意，當下便說道：“既然如此，就讓她進宮去吧。進宮之後，帶她去見見你母親，安排她以後侍奉你母親吧。”
朱見深聞言，欣喜道：“謝謝太皇姑奶奶。”
萬貞娘聽到，心中卻頓時失落起來。她千辛萬苦帶朱見深從密室中逃出來，所期望的無非是一世的富貴榮華。她本來以為，只要能得到朱見深的心，以後他便可以有權有勢有利，卻沒想到到頭來，簡懷箴讓她進宮做個宮女罷了。朱見深卻也並不反駁，顯然是認可簡懷箴的安排。她強忍著心中的不忿，強笑道：“謝謝皇長公主和太子殿下的大恩大德。小女子沒齒難忘。”
其實，朱見深原本的確很喜歡萬貞娘，也很感激她。但是，就在方才，被他瞧見了仙子一般的唐驚染。唐驚染一襲白衣，舞動飄帶，把他救下的時候，他當真以為是九天仙女，遺落凡塵。此時此刻，他心中滿滿都是唐驚染，哪裡還顧得上旁人？
回到宮中後，英宗朱祁鎮乍見兒子朱見深平安歸來，心中大喜，一直壓在胸中的大石也頓時落地，病情居然好了七分。雖然仍舊需要躺在床榻之上靜養，比起以前的細若遊絲、奄奄一息，卻不知強了多少倍。
簡懷箴見狀，心中很是安慰。
朱見深被捉走救回後，整個人也變了很多。他之前雖然聰明機敏，卻不夠上進好學，此番回來後，便像是變了一個人一般，滿腹心思撲在研究治國之道和學術之上了。
萬貞娘被派去侍奉朱見深的生母周貴人。朱見深為她重新取了一個名字，叫做“萬貞兒”。周貴人很感謝萬貞兒救出朱見深，對她青眼有加，從此，萬貞兒就成為周貴人的心腹宮女。
歲月靜好，時光易逝，不知不覺間，已然是天順七年的秋天。
過去大半年中，無論是江湖之中，還是朝堂之上，都是風平浪靜，天下百姓也安居樂業。唯一不平靜的地方，就是後宮。後宮之中，始終暗潮洶湧，隱然不見的刀光劍影，時時刻刻都可以殺人於無形。
朱祁鎮的病情幾經反覆，越來越差，眼看著恐怕是不能支撐多久。錢皇后憂心忡忡，終日為他祈禱。周貴人則一心為兒子朱見深打算，日漸不把錢皇后放在眼中。有幾次，她衝撞錢皇后，非但不認錯，反而咄咄逼人。
訊息傳到簡懷箴耳中，簡懷箴命零落把周貴人傳來，不動聲色的教訓她一頓，好讓她明白，如今最重要的事是皇帝的病情，其餘的事情暫且擱置。
周貴人從萬安宮回到長寧宮時，猶自憤憤，有小宮女端茶上來，周貴人舉起茶盅，