站著的倒黴的盧修斯·馬爾福，要被派到一個荒蕪的土地，黑魔王未來數年的流放地阿爾巴尼亞去。
只為了去找一種名叫納吉尼的巨大雌性蟒蛇。
這絕對是梅林開的玩笑。
伏地魔對這兩位將要遠行的屬下的不解保持了一種寬容的態度，他將手裡的東西遞過去。
斯內普將羊皮紙恭敬地接了過來然後展開；盧修斯也謹慎地湊過頭來，那上邊用兩根極其簡單的線條勾了條看起來像是蛇的物體；邊上畫了個小人，以此對比蛇的體型巨大。下邊有很潦草的但是極地道的花體字大略是寫此蛇產自海外，在英國往西越過大海所能到達的的未開化的大陸上，生長著這種名叫納吉尼的體型龐大的巨蟒。
當地人因為食用巨蟒的肉和內臟，十分長壽，平均壽命幾乎可以和巫師相媲美。
而上邊還特地註明，身長在10英尺以上的雌蛇效果最好，簡直是可遇不可求的絕佳延年益壽的好材料。
斯內普明智地沒有說話，而盧修斯則在翻來覆去研究那羊皮紙的材質，但是從他的表情來看，這東西已經很有年頭了，由不得他不信。
可是他有些不甘心，納西莎還有不足兩月就要臨產，盧修斯想了想說道：“主人，不過是一條蛇而已，西弗勒斯一個人也足以擔當這個重任了。”
斯內普並無所謂，不論盧修斯是不是他的旅伴，這一次他是必定要走一趟的。
“盧修斯，”伏地魔的聲音很陰沉：“你知道，這關係的並不僅僅是一條蛇，你要質疑我的決定嗎？”
但盧修斯還想做最後一搏。
“不，不，主人，我覺得比起去抓蛇，我更願意為您去消滅鳳凰社，我……”他看見伏地魔那雙血紅的眼睛，再沒有勇氣繼續說下去。
“自從上次鳳凰社使用鍊金武器的計劃破產，他們現在已經沒有實力和我們正面抗衡了。”伏地魔的口氣裡很是自信：“我對鳳凰社的動向瞭如指掌，不然我不會把你們派出去，同時你們必須認識到捕蛇是不亞於戰爭的重要任務。”
斯內普想起剛才進書房的時候，他敏感地捕捉到的一絲不易察覺的酸臭氣味，說明黑魔王已經在之前與他的線人見了面。
那人是誰完全沒有懸念。
斯內普只出於常理地關心了一下這份資料的出處：“主人，這……可信嗎？”
“西弗勒斯，不說盧修斯家學淵源、藏書豐富，就是你，也接觸過不少古書。”伏地魔拿手指摩挲著那塊又小又薄的羊皮：“這份東西年頭已經很長，你們都看不出破綻，而上邊的內容，從來源來看，十分可靠。”
會給黑魔王出主意的，而且出的是關於長壽和永生的主意的人，不做第二人想。
可惜，這次斯內普只猜對了一半。
夜半的裡德爾府所在的半山腰寂靜到恐怖，藤蔓植物爬滿了窗戶，釘著一條死蛇的後門敞開著，一點橘黃色的火光在其中明滅跳動。
盧修斯深深地吸了一口手中的雪茄：“黑魔王這是不信任你吧，西弗勒斯？”
“那他完全可以讓你獨自去，不如說他誰都不相信。”斯內普站在盧修斯的上風口：“他派我們去，是知道我們可以互相牽制，哪怕是派你和最狡猾的小克勞奇去，他也絕對沒有可能防範你。”
“這是讚美嗎？即使這次有再大的收穫，我也不想去。”盧修斯苦笑地掐滅了菸頭：“我也許會錯過一生中最重要的東西。”
“博爾齊婭可以幫忙照顧納西莎。”斯內普悶聲加了一句。
盧修斯意味深長地看了眼斯內普：“你們不打算生個孩子嗎？”
明顯不想談論這個話題，斯內普了無興趣地回了一句：“我比你年輕。”
盧修斯冷笑一聲，斯