空子，如今這小廚房當家的媽媽，是祖母的人，自然是手腳乾淨讓人放心的，但我卻怕她一時事務蕪雜，看走了眼，讓什麼小人趁機使壞……”她笑著端起旁邊茶碗飲了一口：“故而我屬意你來做小廚房的副管事，明裡專門調理我日常飲食和宴席，暗裡替我盯著點，有沒有什麼黑心的混進來，在大家的飯食裡下什麼髒東西……你懂麼？”
柳氏來了也有些日子了，崔媽媽查清了她的底子之後，一些事也就不刻意瞞著她，如今如箏在府裡的難處和處境，她也是有所耳聞的，當下便起身行禮到：“小姐，奴婢鄉下粗鄙之人，蒙小姐高看一眼，帶回府留用，奴婢定然會打起精神，替小姐盯好日常飲食，不讓那起子小人鑽了空子去！”
如箏看著她，滿意地點了點頭又轉向崔媽媽：“那好，奶孃明日裡你就把我的命令告訴院子裡的管事媽媽和丫鬟們吧，明日起柳氏你就可以走馬上任，這幾日，就先幫我料理好荷香小築的酒宴安排。”她淺笑著，看了看柳氏。
柳氏福了福身：“是，奴婢定當盡力。”
晚間，柳氏來給如箏奉上荷香小築宴席的清單，因著兩處離得近，如箏最後敲定在沁園做了端過去，便讓浣紗去荷香小築回了如書和徐氏。
忙完了剛要梳洗就寢，外間浣紗卻來報，說是徐氏和如書來訪，如箏趕緊到了堂屋，親自將她二人迎了進來。
徐氏走到如箏身前，恭恭敬敬地福身：“見過二小姐，二小姐萬福。”
如箏趕緊伸手虛扶：“姨娘，快請起，如今姨娘身份與以往不同了，何必這樣拘禮？”
徐氏起身謝了，笑到：“二小姐平易近人，是二小姐心慈，但於妾來說，貴妾也是妾，是奴婢，禮數卻是不可廢的。”
如箏伸手讓她們坐下，又笑到：“姨娘果然是禮義之人，怪不得老太君都要讚一聲大家氣度了。”
徐氏道了不敢，待如箏如書都坐下，才欠著半邊身子在下首坐了：“二小姐，妾此次陪五小姐深夜來拜訪，一是為了拜謝二小姐前日在老太君面前為五小姐和妾美言解圍，二來是辭謝二小姐賜宴的美意……”
如箏心裡一動，知道徐氏這是又怕打人眼想要韜光養晦了，當下面色就沉了一分，旁邊如書心裡一緊趕緊賠笑：“姐姐，我姨娘只是怕姐姐破費……姐姐莫氣。”
如箏轉頭看看如書，笑到：“我怎麼會生氣，姨娘也不過是簡素慣了，不願意鋪張……”她又轉過頭，看著徐氏，略帶深意地笑著：
“但是，我還是要勸姨娘一句，這些年姨娘也夠辛苦了，此次升為貴妾，雖然是我的提議，卻也是老太君親口允了的，她老人家之所以這樣看重姨娘，除了讚許姨娘教導書兒杉兒有功，恐怕和姨娘幾次料理庶務得當也不無關係，賜宴之事也是老太君的慈令，我不過是幫她老人家操持罷了，姨娘這樣辭宴，雖然可保簡樸淡然，卻難免會拂了老太君美意，若是到時候惹得她老人家不快……”她垂眸看著眼前的茶碗：
“我以為，這反倒不美……況且姨娘也不必太過擔心，雖然如今府裡厲行節儉，但姨娘你畢竟是貴妾，不同於一般的妾室，且此次設宴又是由我來出資，只不過是我們幾個兄弟姐妹借荷香小築熱鬧熱鬧，也給書兒和姨娘慶一慶罷了，怎的就能打了別人的眼了呢？”
聽了她的話，如書兀自半懂不懂地思忖著，徐氏眼底卻閃過幾許瞭然和思索，她知道，如箏此番話看上去是說給她慶祝的事情，實際上則是告訴自己，要抬舉自己是老太君的意思，而且恐怕還要用自己這顆棋子，來牽制薛氏，若自己還要韜光養晦，難免引得老太君不快，而如箏，似乎也是這個想法。
她略思忖了一下，決定拼一拼，當下笑到：“多謝二小姐提醒，看來還是妾太鄙陋了，差點拂了老太君的慈意，幸而二小姐