能——”
彩雲立時跳起，嚎叫著撲了上去，一頭撞向月鉤兒胸口，哭叫道：“你敢說他是野種？你敢說他是野種？你連我一塊打死了，你再到大爺面前去說，說我肚子裡的是野種！”
月鉤兒早有防備，一個閃身翻到炕床裡頭，眼見得彩雲要碰到如意雲紋的炕桌上，比兒眼疾手快，奔上來一把將她扯住，轉頭叫道：“來人，把彩雲姑娘扶出去。”
兩個媳婦應聲走了進來，將哭罵的彩雲架到了外間座榻上，比兒看著月鉤兒，慢慢道：“姨奶奶，大爺如今三十了，還沒個血脈。他是齊家的獨根，我們姑奶奶日日擔心齊家地香火。彩雲姑娘如今有了身子，姨奶奶也該替大爺想想。”
月鉤兒咬牙道：“便是姑奶奶在這裡。這些話我也得說。大奶奶是正經人家清白出身地小姐。大爺地正室嫡妻。我也服氣。但彩雲便是懷了龍種。如今也不過是個侍妾。她一進門就仗著肚子裡那塊肉不給大奶奶叩頭端茶。更沒到我跟前來請安問好。平日裡縱著房裡地丫頭挑三掇六。搬弄口舌。誰不欺負？天下哪有這樣地規矩？我不教導教導她。難不成還等得她生了太子。抬了偏房。再來教訓大奶奶和我麼？”
說話間。一陣腳步聲響起。齊粟娘停在了房門口。盯著月鉤兒道：“原來你是在教導她？我竟沒有看出來。我還當你安心想讓哥哥絕後。要讓大奶奶也知道知道你地厲害。把這一府地人都震服住呢！”
月鉤兒見得齊粟娘。心裡一驚。連忙從炕床上爬了下來。規規矩矩福了福。陪笑道：“奴婢——”
“小嫂子不用多禮。我也受不起小嫂子自稱奴婢。”齊粟娘看了目兒一眼。轉頭對沈月枝道：“一個一個來。打掃乾淨了才好。嫂子既進了這門。由不得嫂子做慈悲人。”提聲道：“伏名。擺兩張椅子到院子裡。大奶奶和我一個一個看。先把那些不安分做事。專會勾引大爺。挑唆主子們互鬥地奴才打發出去配人。再來收拾目無尊卑。不分上下。又或是急著要出門地混賬老婆。”
伏名在正屋簷下襬了兩張紫檀木太師椅。中間一張茶几。綿綿擺上了兩盞六安茶。齊粟娘和沈月枝左右坐下。
關在廂房裡地媳婦丫頭們又哭又鬧。半點不肯安靜。
沈月枝坐在椅中，默默無語。齊粟娘看了她一眼，暗暗嘆了口氣，也不說話，只等她自決。
前宅裡爺們地作樂之聲隱隱轉入了內宅，沈月枝喃喃低語，“我家雖是書香門第，到了爹爹這一輩已是敗落了，不過是面上還有些體面。我打小兒沒娘，爹爹辛苦把我養大，教我讀書識字，終臨前擔憂我孤苦無依，聽信了媒婆的謊話，變賣家產備好嫁妝，把我嫁到揚州來，卻沒料著——實是賣到汪府裡為妾。”
齊粟娘原聽她說起過這些，這會兒又見她提起，仍是不出聲地聽著。
沈月枝嘆息著，“那時節，我家已是窮得備不起體面的嫁妝，為了讓我風光出嫁，爹爹把他身邊的侍妾，跟了他七年的侍妾給賣了。”沈月枝苦笑著，“她對我也有幾分養育之情——這些年我一直在想，一直在想——”
突地，沈月枝話聲一頓，漠然轉頭對伏名道：“把關起地一個一個領出來，我來看。”
伏名連忙應了，叫小廝開了房門，把那些妝亂裙散，面目帶傷的媳婦、丫頭一個接一個領了出來。
頭一個就是目兒，她被拖到院中，滿臉是淚，尤是叫著，“我是大爺屋裡地人——”沈月枝看了看站在一邊的彩雲，又看了看手上地三道血痕，“拖到一邊，打發出去配人。”
目兒雙目圓睜，尖聲道，“憑什麼打發我，我是大爺屋裡的人——”
沈月枝看了伏名一眼，伏名立時叱道，“給我掌嘴！對著大奶奶，竟敢不自稱奴婢！沒聽到大奶奶的話麼，拖到一邊去，打發出去配人！